Et l’armée a été critiquée pour la façon dont elle traite les plaintes, aggravant parfois le traumatisme des victimes. Le rapport demandait instamment que de tels cas soient plutôt confiés au système judiciaire civil. L’enquête a entendu des récits « vraiment choquants » sur le traitement des femmes militaires.
Quelque 64 pour cent des femmes vétérans et 58 pour cent des femmes en service ont déclaré avoir été victimes d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination, selon une enquête commandée par le sous-comité de la défense sur les femmes dans les forces armées. La plupart des personnes interrogées ont déclaré que l’armée ne faisait pas assez pour s’attaquer à ces problèmes.
Les députés ont constaté que les femmes militaires étaient «plus de 10 fois plus susceptibles que les militaires d’être victimes de harcèlement sexuel au cours des 12 derniers mois».
L’enquête a également révélé un manque de confiance dans le système de plaintes. Près de 40 pour cent des 993 femmes ont déclaré que leur expérience était « extrêmement mauvaise ». Environ six femmes sur dix n’ont pas signalé leurs expériences d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination. Les députés demandent une « autorité de défense » spéciale pour traiter les plaintes.
Sarah Atherton, qui préside le sous-comité et a servi dans le corps du renseignement de l’armée, a déclaré : « Ces histoires brossent un tableau difficile pour les femmes dans l’armée [with accounts] d’intimidation, de harcèlement, de discrimination, de comportement « laddish », et parfois d’agressions sexuelles graves et de viol.
« Le système de plaintes, tel qu’il est, est terriblement inadéquat.
« Une femme violée dans l’armée doit alors souvent vivre et travailler avec l’agresseur accusé, craignant que le fait de s’exprimer ne nuise à sa carrière.
La ministre de la Défense, la baronne Goldie, a déclaré : « Je reconnais que dans le passé, à trop d’occasions, la Défense n’a pas fourni aux femmes un soutien adéquat.
« De nombreux changements ont été introduits pour améliorer l’expérience des femmes, et le service militaire reste une opportunité de carrière fantastique pour les hommes comme pour les femmes.
« Mais cette expérience n’est pas encore égale et, très occasionnellement, peut être vraiment néfaste. Je le regrette profondément et nous nous appuierons sur les améliorations que nous avons apportées. »
