Le héros d’Arsenal, Paul Merson, a déclenché une frénésie sur les réseaux sociaux en publiant des photos de ses récentes interviews avec le manager Mikel Arteta et la star du milieu de terrain Declan Rice.
Les Gunners se rendront à Chelsea dimanche après-midi pour un affrontement de Premier League à enjeux élevés et avec de grandes implications pour le haut du classement. Mais Rice est incertaine pour le voyage à Stamford Bridge après avoir raté la défaite en milieu de semaine contre l’Inter Milan en raison d’un orteil cassé.
Sur la photo publiée par Merson sur son compte officiel X, de nombreux fans ont compris que Rice portait des chaussures normales et ont pris cela comme un signe qu’il serait prêt à jouer dimanche.
« On ne dirait pas que Dec a un orteil cassé là-bas », a écrit @pistol_kare, tandis que @GoonerDave90 a ajouté : « Vous voulez dire que Rice est disponible ? » Ailleurs, @Groovyyo1 a répondu : « Le riz est en forme ? »
Rice a commencé tous les matchs d’Arsenal en Premier League, à l’exception d’un, cette saison. Et ils ont plus que jamais besoin de son leadership au milieu de terrain, Liverpool prenant sept points d’avance sur eux dans la course au titre pendant l’absence pour blessure de Martin Odegaard.
Arteta a refusé de donner grand-chose lors de la tournée de la Ligue des champions en Italie. « Je dois être très vague sur [Rice’s condition] car on ne sait pas vraiment s’il sera en forme pour le week-end », a-t-il déclaré.
« [Whether he has a broken toe is] pour le médecin, ce que je peux dire, c’est qu’il ne s’est pas encore entraîné et on ne sait pas s’il sera disponible ou non pour jouer. »
Rice est l’un des nombreux problèmes de blessures d’Arteta avant la bataille de ce week-end. Odegaard a fait sa première apparition en compétition depuis plus de deux mois lorsqu’il est entré en jeu à San Siro, mais il reste à voir s’il sera jugé suffisamment en forme pour débuter en Premier League.
Kai Havertz et Mikel Merino seront également soumis à des tests de condition physique tardifs, après avoir tous deux été remplacés contre l’Inter. Kieran Tierney, Riccardo Calafiori et Takehiro Tomiyasu ne devraient revenir qu’après la trêve internationale au plus tôt.
Pendant ce temps, Raheem Sterling sera obligé de regarder de côté car il n’est pas autorisé à affronter son club parent. Chelsea entrera sur le terrain dimanche en pleine confiance, après avoir marqué huit buts contre les ménés arméniens du FC Noah jeudi soir.
