Les responsables de la santé ont découvert la bactérie connue sous le nom de Burkholderia pseudomallei (B. pseudomallei) qui provoque une maladie rare et grave appelée mélioïdose. À la suite d’une enquête sur deux cas humains de la maladie dans la région de la côte du golfe du sud du Mississippi, la bactérie a été identifiée grâce à un échantillonnage environnemental du sol et de l’eau. B. pseudomallei n’est généralement observé qu’en Asie du Sud-Est et dans le nord de l’Australie, certains cas étant parfois observés à Porto Rico, dans les îles Vierges américaines et en Amérique centrale et du Sud.
En moyenne, seulement une douzaine de cas de mélioïdose sont signalés aux États-Unis chaque année, les cas étant généralement liés à des voyages internationaux en provenance de pays tropicaux où la maladie est plus courante, ou même à l’utilisation de produits importés contaminés par la bactérie.
L’année dernière, deux personnes sont tombées malades et deux autres sont décédées après avoir utilisé un spray d’aromathérapie importé contaminé par la souche mortelle.
Dans son avis, le CDC a déclaré : « Une fois bien établi dans le sol, B. pseudomallei ne peut pas être retiré du sol.
« Les efforts de santé publique devraient se concentrer principalement sur l’amélioration de l’identification des cas afin qu’un traitement approprié puisse être administré.
«On ne sait pas depuis combien de temps la bactérie a été dans l’environnement avant 2020 ou à quel point la bactérie est répandue dans la zone continentale des États-Unis; la modélisation suggère que les conditions environnementales rencontrées dans les États de la côte du Golfe sont propices à la croissance de B. pseudomallei.
« Un échantillonnage environnemental approfondi est nécessaire pour répondre à ces questions. »
L’organisme de santé a commencé à tester le sol et l’approvisionnement en eau du Mississippi, aux États-Unis, pour la souche après que deux personnes sans lien apparent ont été diagnostiquées avec une mélioïdose.
La maladie rare peut avoir une gamme de symptômes et est connue pour être mortelle dans jusqu’à la moitié de tous les cas de diagnostic dans le monde.
Les échantillons de sol et d’eau des flaques d’eau prélevés sur la propriété du premier patient se sont révélés positifs pour une souche de B. pseudomallei génétiquement similaire à celle que les deux patients ont capturée.
En conséquence, le CDC a conclu que « les bactéries de l’environnement étaient la source probable d’infection pour les deux individus et sont présentes dans la région depuis au moins 2020 ».
