Un singe, un serpent irisé et le premier bambou succulent au monde font partie des 244 « espèces inhabituelles » trouvées dans la région du Grand Mékong au Cambodge, au Laos, au Myanmar, en Thaïlande et au Vietnam en 2020. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a déclaré que l’habitat la perte, la déforestation et le commerce non durable mettent en danger certaines des 155 plantes, 16 poissons, 17 amphibiens, 35 reptiles et un mammifère découverts.
Mark Wright, directeur scientifique du WWF-UK, a déclaré : « Ces nouvelles découvertes nous rappellent l’extraordinaire diversité et l’inventivité de la nature qui peuvent provoquer un émerveillement enfantin et nous ravir tous.
« Malheureusement, c’est aussi un rappel opportun du danger extrême auquel tant de ces espèces et habitats sont confrontés, et de ce que nous risquons de perdre si des mesures urgentes et engagées ne sont pas prises.
« Alors que nous anticipons le sommet mondial de l’ONU sur la biodiversité plus tard cette année, les gouvernements doivent reconnaître la valeur de la nature et s’engager à arrêter et à inverser sa destruction d’ici 2030. »
Un triton noueux orange-brun de Thaïlande, avec des cornes de diable et une bande de course, a été repéré sur une photographie d’un magazine de voyage datant de 20 ans, suscitant l’intérêt des chercheurs pour le trouver.
Un langur, qui est un singe nommé d’après le vénéré mont Popa du Myanmar, a été identifié sous la forme d’un spécimen de musée vieux de 100 ans du Natural History Museum de Londres.
Avec environ 250 restants à l’état sauvage, il est menacé par la chasse et la perte d’habitat, entraînée par l’agriculture et l’extraction du bois.
Les naturalistes ont découvert qu’une espèce de bambou du Laos, qui est le premier cas documenté de succulence chez les bambous, est essentielle à la survie dans différentes conditions de sécheresse.
K. Yoganand, responsable de la faune régionale au WWF-Greater Mekong a déclaré: «Avec plus de 3 000 nouvelles espèces au cours des 24 dernières années, la région du Grand Mékong est sans aucun doute un concurrent mondial de poids lourd pour la découverte d’espèces.
« Ces espèces sont des produits extraordinaires et magnifiques de millions d’années d’évolution, mais sont soumises à une menace intense, de nombreuses espèces s’étant éteintes avant même d’être décrites.
« Ils ont besoin de notre plus grand respect, de notre plus grande attention et d’actions urgentes pour protéger leurs habitats et minimiser leur exploitation. »
