Les entreprises énergétiques ont installé de force plus de 94 000 compteurs à prépaiement dans des foyers à travers la Grande-Bretagne sans le consentement des clients l’année dernière, selon les chiffres du gouvernement. Les entreprises ont utilisé des ordonnances judiciaires pour imposer des compteurs à prépaiement coûteux dans 7 500 foyers chaque mois en 2022.
Trois fournisseurs – British Gas, Scottish Power et Ovo Energy – représentaient 70% des 66 187 appareils installés sous mandat, selon les données du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle.
Les compteurs à prépaiement sont des dispositifs de paiement à l’utilisation qui nécessitent des paiements complémentaires pour fournir du gaz et de l’électricité à un ménage. Si les paiements ne sont pas effectués, aucune alimentation n’est fournie.
La pratique de l’installation forcée a été interrompue après qu’il est apparu que des agents de la dette agissant pour British Gas s’étaient introduits par effraction dans les maisons de personnes vulnérables pour installer de force des compteurs.
Le régulateur de l’énergie, Ofgem, a ouvert une enquête et dit maintenant qu’il prolonge l’interdiction des installations forcées, qui devait expirer vendredi.
Il indique que toutes les installations forcées seront suspendues jusqu’à ce que les entreprises énergétiques signent et se conforment à son nouveau code de pratique.
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Grant Shapps, secrétaire à l’énergie, a déclaré que les chiffres étaient « horribles ».
Cependant, il n’a pas soutenu une interdiction générale des compteurs à prépaiement.
Il a ajouté : « Les compteurs à prépaiement conviennent à certaines personnes. Je ne veux pas les interdire purement et simplement, mais je crains que les entreprises ne traitent pas les clients équitablement. »
Scottish Power a été le pire contrevenant compte tenu de sa clientèle, installant plus de 24 300 compteurs, suivi d’Ovo Energy avec 16 867. Derrière eux se trouvaient E.ON avec 10 220, EDF avec 7 240 et Shell avec 4 145.
Utilita a équipé 2 559, Bulb 2 091, suivi de Utility Warehouse avec 1 489, Tru Energy avec 101, Ecotricity avec 79, Good Energy avec 58 et Octopus avec 32.
BEIS a déclaré que les données des fournisseurs avaient été reçues en janvier et février et étaient basées sur leurs meilleures estimations à ce moment-là.
Centrica, propriétaire de British Gas, a récemment déclaré que la société avait installé 20 469 compteurs à prépaiement sous mandat en 2022.
Son patron, Chris O’Shea, a été fortement critiqué la semaine dernière après qu’il a été annoncé qu’il recevrait un package salarial d’une valeur de près de 4,5 millions de livres sterling pour 2022.
Le mois dernier, l’un des juges les plus expérimentés du pays a demandé aux tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles de cesser immédiatement de traiter les mandats.
Et Ofgem a dit aux entreprises de revoir leurs cas passés et d’offrir une réparation, telle qu’une indemnisation, lorsque les compteurs ont été mal installés et que les réglementations n’ont pas été respectées.
Un porte-parole de l’Ofgem a déclaré qu’il « revisait toutes les règles, réglementations et directives afin de renforcer la protection des consommateurs ».
Scottish Power a déclaré hier : « L’abordabilité est une préoccupation majeure pour les clients et nos processus sont adaptés pour tenir compte des vulnérabilités et des circonstances des clients.
« Nous ne ferions pas basculer un client vers le prépaiement sans préavis et l’installation d’un compteur à prépaiement est toujours un dernier recours. »
Toutes les entreprises énergétiques mentionnées ont été contactées pour commentaires.
