Le commentaire intervient alors que le prince Andrew est actuellement impliqué dans une action en justice civile, où il fait face à des allégations de Virginia Giuffre, officiellement connue sous le nom de Virginia Roberts. Mme Giuffre affirme qu’elle a été forcée par Jeffrey Epstein à avoir des relations sexuelles avec le duc à trois reprises entre 2000 et 2002 alors qu’elle était mineure.
Le prince Andrew a catégoriquement nié toutes les allégations.
Les avocats de Mme Giuffre ont déposé une plainte civile auprès d’un tribunal fédéral de New York le mois dernier, par l’intermédiaire duquel elle demande des dommages-intérêts non spécifiés au doyen royal.
Bien qu’aucun chiffre n’ait été confirmé, on suppose que la somme pourrait se chiffrer en millions de dollars.
Co-auteur de Royal Fever, Cele Otnes affirme que, que le duc d’York soit jugé responsable ou non, les dommages causés à l’image royale sont « irréparables ».
Au cours de l’affaire en cours, Buckingham Palace a toujours pris ses distances par rapport à la procédure et a renvoyé toute demande de renseignements aux équipes juridiques et de relations publiques personnelles du duc.
Mme Otnes, une experte de l’image de marque de la famille royale, a également considéré son association avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et le procès civil en cours comme « un désastre absolu pour la marque de la famille royale ».
Le prince Andrew s’est déjà retiré de ses fonctions publiques au milieu des retombées de sa relation avec Epstein, et Mme Otnes pense que des mesures supplémentaires sont nécessaires.
Elle a qualifié la poursuite civile en cours de « tragédie pour la famille », affirmant que cela frapperait le plus durement la reine « étant donné qu’il est perçu qu’Andrew est son enfant préféré ».
Elle a également déclaré que quel que soit le résultat, « les dommages collatéraux s’étendent à ses filles », suggérant que la procédure aura un impact sur la princesse Eugénie et la princesse Béatrice, dont cette dernière est actuellement enceinte de son premier enfant.
Le mois dernier, une image non recadrée du duc aux côtés de Mme Giuffre a été découverte, avec un pouce de la personne qui a pris la photo apparaissant sur le côté droit de la photo, bien que l’identité du photographe reste non confirmée.
L’image aurait été prise en 2001 au domicile de Ghislaine Maxwell à Belgravia, montrant le duc d’York aux côtés de Mme Roberts, avec la trafiquante sexuelle d’enfants Ghislaine Maxwell souriant derrière le couple.
Mme Giuffre allègue que l’image a été prise après une soirée à la discothèque Tramp à Mayfair lorsqu’elle est devenue la victime du délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein.
