Les passagers ont parlé de l’ambiance solennelle à bord après que le croiseur P&O Iona ait été recruté pour rechercher des marins portés disparus après la collision de deux cargos.
Le navire de 300 pieds Verity et le Polesie se sont écrasés dans la nuit à environ 14 milles au sud-ouest de Helgoland, dans la mer du Nord, selon le commandement central allemand pour les urgences maritimes, un marin étant mort et quatre autres portés disparus.
Depuis, les passagers de la croisière ont partagé leurs expériences à bord, avec de grands projecteurs utilisés pour scruter la mer aux petites heures de ce matin à la recherche de toute personne susceptible d’être piégée.
Un passager s’est entretenu avec le Mirror et a déclaré que le personnel avait confirmé aux gens que le navire serait retardé pour atteindre Rotterdam et que le professionnalisme démontré avait été « impeccable ».
Cathering Cox a déclaré que sa mère, âgée de 81 ans, était à bord de l’Iona et a ajouté : « J’ai reçu un appel de leur part ce matin pour m’en parler. Désespérément triste.
« L’équipage a dit à ma mère que le navire n’atteindrait pas Rotterdam avant demain soir.
On pense que l’Iona a suivi la Polésie hors de Hambourg. « A bord, c’est calme et tout le monde comprend les circonstances », a-t-elle ajouté.
Un porte-parole de P&O a déclaré : « P&O Cruises Iona est actuellement impliqué dans une opération de recherche et de sauvetage au large des côtes allemandes.
« L’incident se poursuit et la coopération d’Iona est conforme au droit maritime international ainsi qu’aux obligations morales et juridiques de l’entreprise.
« Iona devrait être en mer aujourd’hui et cet événement ne devrait avoir aucun impact sur l’escale prévue de demain à Rotterdam ou sur la suite de l’itinéraire. »
Alors que le temps passe et que l’espoir de retrouver vivants les marins disparus s’estompe, le service allemand de recherche et de sauvetage maritime a offert une lueur d’espoir.
Robby Renner, chef du commandement central allemand pour les urgences maritimes, a déclaré lors d’une conférence de presse à Cuxhaven qu’il était possible que les membres restants de l’équipage soient encore en vie à l’intérieur du navire coulé et que son équipe faisait « tout ce qui est humainement possible » pour les secourir.
Michael Ippich, du service allemand de recherche et de sauvetage maritime, a déclaré que la température de l’eau au moment de la collision était de 12 °C, ce qui permet aux gens de survivre pendant environ 20 heures.
M. Ippich a déclaré aux journalistes : « Les conditions sur place sont extrêmement difficiles. En raison des conditions météorologiques et de la visibilité, il est incroyablement difficile de mener une telle opération.»
