Les troupes chinoises effectuent des exercices de tir réels (Image : Getty)
Un groupe de députés de haut rang a averti que Pékin pourrait attaquer Taïwan dans les prochaines années, suscitant de nouveaux appels aux alliés occidentaux pour qu’ils renforcent leur présence dans la région.
Mais la Grande-Bretagne a « peu ou pas de force de combat dans la région et peu d’activités régulières », a déclaré le Comité spécial de la Défense.
Les sous-marins britanniques commenceront à visiter l’Australie, dans le cadre du programme AUKUS, dans trois ans, dans le cadre d’une démonstration de force qui verra également davantage de navires américains naviguer dans la région.
Les troupes chinoises participent à un exercice de tir réel (Image : Getty)
Et les députés de conclure : « Si nous aspirons à jouer un rôle significatif dans la région Indo-Pacifique, cela nécessiterait un engagement majeur en termes d’argent, d’équipement et de personnel, ou potentiellement un rééquilibrage des ressources existantes. »
Le vice-président de la commission de la défense, le député John Spellar, a déclaré : « L’Indo-Pacifique est d’une importance majeure pour le Royaume-Uni, mais il est instable. Le maintien de la stabilité et de la paix dans la région Indo-Pacifique s’avérera vital pour la sécurité internationale à long terme ainsi que pour la sécurité et la prospérité du Royaume-Uni.
« Nous ne disposons actuellement d’aucune véritable capacité militaire dans la région Indo-Pacifique et il est peu probable que nous soyons en mesure d’apporter une contribution significative en cas d’hostilités dans la région.
« Si nous voulons sérieusement renforcer notre présence – et si nous sommes capables de le faire sans perturber nos engagements ailleurs – nous devons allouer des ressources aux efforts dans la région, aux côtés de nos alliés et partenaires.
« La Chine est devenue de plus en plus agressive dans sa quête de domination, tant au niveau régional qu’international.
« Il semble que la Chine se prépare à affronter Taïwan. En réponse à cela, le gouvernement et les forces armées britanniques doivent s’assurer que nous sommes prêts à répondre à une variété d’hostilités potentielles, depuis les activités de la « zone grise » jusqu’au conflit pur et simple.
La Chine souhaite égaler les capacités militaires américaines d’ici 2027.
Et l’Armée populaire de libération (APL) possède actuellement la plus grande marine du monde, avec 340 navires et sous-marins.
En comparant la marine chinoise à celle britannique, Pékin compte sept fois plus de destroyers, près de quatre fois plus de frégates, cinq fois plus de navires de débarquement amphibies et potentiellement deux porte-avions supplémentaires.
Les députés ont ajouté : « Il semble y avoir un troisième porte-avions presque terminé, et un quatrième qui pourrait éventuellement être à propulsion nucléaire.
« Nous avons entendu dire que la capacité d’équiper et d’entretenir ces trois porte-avions au niveau requis constitue un défi permanent. »
Une comparaison entre les capacités militaires britanniques et chinoises (Image : Comité spécial de la défense)
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L’APL dispose également d’au moins 3 600 avions de combat, contre 354 pour la Grande-Bretagne.
Mais les députés ont révélé que Pékin pourrait avoir du mal à assurer la logistique de son armée de l’air, ce qui pourrait limiter sa capacité.
Le Premier ministre Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron ont convenu lors du sommet de Paris en mars de coordonner les déploiements de porte-avions dans la région.
Le Comité spécial de défense a déclaré : « La présence militaire régionale du Royaume-Uni dans la région Indo-Pacifique reste limitée et la stratégie à laquelle il contribue n’est pas claire.
« Cela contraste à la fois avec les États-Unis – une puissance mondiale et Pacifique – et avec la France – un acteur plus comparable au Royaume-Uni en termes de géographie, d’échelle et de capacité militaire.
« Pour y parvenir, le gouvernement doit faire un choix : augmenter les ressources dans la région ou rééquilibrer les ressources actuelles vers l’Indo-Pacifique.
« Le ministère de la Défense devrait poursuivre une coopération plus étroite avec les États-Unis et la France et continuer à établir des bases avec d’autres alliés régionaux.
L’ambition déclarée publiquement de la Chine de « combattre et gagner » les guerres mondiales d’ici 2049 illustre la menace qu’elle représente pour la sécurité internationale. Un point important est l’objectif de la Chine d’établir une armée entièrement modernisée – et un adversaire égal des États-Unis – d’ici 2027 », ont déclaré les députés.
« Le gouvernement devrait procéder à une évaluation de la Chine sous le Parti communiste chinois (PCC) pour déterminer si elle doit être qualifiée de menace pour la sécurité nationale et internationale.
Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a déclaré que l’ingérence dans l’accord de défense AUKUS – signé par le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie – était une « haute priorité » pour Pékin.
La Grande-Bretagne et les États-Unis fourniront à l’Australie des sous-marins à propulsion nucléaire pour contrer les ambitions militaires de la Chine dans la région Indo-Pacifique, et la Royal Navy modernisera sa flotte dans le cadre de cet accord historique.
Londres et Canberra construiront une version mise à jour du sous-marin britannique de classe Astute et la technologie américaine sera partagée pour la première fois.
Et les députés ont appelé les ministres à préciser combien coûteront les nouveaux sous-marins.
Ils ont déclaré : « Le Royaume-Uni doit cependant être réaliste et conscient des obstacles importants que rencontrent tous les partenaires d’AUKUS dans la construction de sous-marins à propulsion nucléaire.
« Nous appelons le gouvernement à définir dans sa réponse à ce rapport le calendrier prévu pour l’élaboration d’un plan détaillé sur : combien il prévoit que le SSN-AUKUS coûtera, comment il remédiera à la pénurie de compétences et combien de classes SSN-AUKUS cela produira.
