Les conducteurs ont été invités à compter le nombre d’insectes morts sur leurs pare-brise et leurs plaques d’immatriculation afin de voir comment la population d’insectes volants a diminué au cours des 20 dernières années.
L’enquête scientifique citoyenne menée par Kent Wildlife Trust et Buglife a montré une baisse de 78 % des « éclaboussures d’insectes » sur les plaques d’immatriculation à travers le Royaume-Uni depuis 2004.
Les défenseurs de l’environnement ont averti que la chute spectaculaire du nombre d’insectes volants constituait un « signal d’alarme » pour l’état de la nature au Royaume-Uni et qu’il ne fallait pas l’ignorer.
L’enquête Bugs Matter est basée sur des preuves anecdotiques du phénomène des pare-brise provenant de conducteurs qui affirment rencontrer moins de mites, de mouches, de pucerons, d’abeilles et de coléoptères volants sur leurs pare-brise que les années précédentes.
L’enquête annuelle demande aux citoyens d’inscrire sur leur plaque d’immatriculation le nombre d’insectes volants écrasés. Ces données sont ensuite comparées aux informations d’une analyse RSPB réalisée en 2004 en utilisant les mêmes méthodes.
Depuis l’enquête initiale de 2004, les enregistrements de près de 26 500 voyages à travers le Royaume-Uni ont été analysés.
Ce programme innovant obligeait les conducteurs participants à nettoyer leur plaque d’immatriculation avant de se lancer dans un trajet nécessaire, puis à enregistrer l’itinéraire sur leur téléphone portable. Après le voyage, ils ont compté le nombre d’insectes écrasés dans leur assiette à l’aide d’une « grille splatomètre » fournie avec l’équipement d’enquête.
Les données ont ensuite été soumises via un instantané et des détails de comptage via l’application Bugs Matter, puis converties en une mesure standardisée de « éclaboussures par mile ».
Selon les résultats de 6 637 voyages effectués en 2023, l’Angleterre a connu une baisse alarmante de 83 pour cent entre 2004 et 2023 – la baisse la plus forte enregistrée à Londres avec une réduction énorme de 91 pour cent.
En parallèle, le Pays de Galles et l’Écosse ont enregistré une baisse de 79 pour cent et 76 pour cent, respectivement. L’Irlande du Nord – pour laquelle les données sont relativement limitées – a connu une baisse de 54 pour cent entre 2021 et 2023 selon les résultats révélateurs.
Le Dr Lawrence Ball, du Kent Wildlife Trust, a déclaré : « Ces résultats sont extrêmement préoccupants, en particulier si les éclaboussures d’insectes servent de mesure précise des populations d’insectes.
« C’est un signal d’alarme pour l’état de la nature au Royaume-Uni qui ne devrait pas être ignoré.
« Une diminution du nombre d’insectes échantillonnés de plus de 75 % en moins de deux décennies est vraiment alarmante, et nous constatons que moins d’insectes sont échantillonnés chaque année. »
Andrew Whitehouse de Buglife a fait écho à ce sentiment, en soulignant : « Les dernières données de Bugs Matter suggèrent que l’abondance d’insectes volants dans nos campagnes a considérablement diminué. »
« Les conséquences sont potentiellement d’une grande portée, affectant non seulement la santé du monde naturel, mais affectant également de nombreux services gratuits que la nature nous fournit. »
Il a noté que les résultats reflètent ceux confirmant la réduction mondiale du nombre d’insectes.
M. Whitehouse a alerté : « Les activités humaines continuent d’avoir un impact énorme sur la perte et la dégradation des habitats naturels, l’utilisation de pesticides, la pollution et le changement climatique contribuent tous au déclin des insectes. »
« La société doit tenir compte des signes avant-coureurs d’un effondrement écologique et prendre des mesures urgentes pour restaurer la nature. »
