Martin Rolfe, directeur général du National Air Traffic Services (Nats), a déclaré que l’un de ses systèmes était tombé en panne après qu’il « n’ait pas traité correctement un plan de vol ».
Le plan présenté par la compagnie aérienne – qui n’a pas été nommé – n’était « pas erroné », a-t-il ajouté.
Le problème a empêché Nats de traiter automatiquement les plans de vol pendant plusieurs heures le 28 août. Un lundi férié et une période de pointe pour les voyages aériens.
Le passage ultérieur au traitement manuel a fait chuter le nombre moyen de plans qu’il pouvait traiter d’environ 400 par heure à seulement 60. Entraînant des restrictions sur les vols à destination et en provenance des aéroports britanniques.
Plus d’un quart des vols ont été annulés ce jour-là, affectant environ 250 000 personnes.
Les annulations se sont poursuivies pendant encore deux jours. Les avions et les équipages n’étant pas positionnés.
Lorsqu’on lui a demandé quelles étaient les chances que cela se produise, M. Rolfe a répondu : « Nous savons que c’est au moins un sur 15 millions. Nous avons eu 15 millions de plans de vol via ce système et nous pouvons être absolument certains que nous n’avons jamais vu cet ensemble. des circonstances précédentes.
Dans un rapport préliminaire partagé avec le secrétaire aux Transports Mark Harper, Nats n’a pas identifié l’itinéraire du plan de vol qui a conduit au chaos. Mais a déclaré que l’avion devait entrer dans l’espace aérien britannique au cours d’un voyage de 11 heures.
Les plans de vol des compagnies aériennes comportent des waypoints. Qui représentent des emplacements et sont identifiés par une combinaison de lettres et de chiffres.
Le plan de vol qui a provoqué la perturbation de la semaine dernière a été soumis à Eurocontrol. Qui supervise l’ATC à travers l’Europe, avant d’être transmis à Nats.
Le processus a abouti au plan comportant deux points de cheminement distants d’environ 4 000 milles marins mais portant des noms identiques.
Cela signifiait que le logiciel de Nats était incapable d’extraire une partie britannique valide du plan de vol.
Un système de secours a suivi les mêmes étapes et a également cessé de fonctionner.
Nats a déclaré qu’une « instruction opérationnelle » avait été mise en place pour permettre la « récupération rapide » du système si ces circonstances se reproduisaient. Un « changement permanent du logiciel » pour éviter son arrêt dans un tel cas devrait être mis en œuvre dans les prochains jours.
M. Rolfe a déclaré : « Je suis convaincu que les changements que nous apportons ici empêcheront que cet incident ne se reproduise. »
L’Autorité de l’aviation civile (CAA) a annoncé qu’elle lancerait une étude indépendante sur la crise.
Les détails seront publiés d’ici fin septembre et l’enquête devrait durer environ trois mois.
Rob Bishton, co-directeur général par intérim de la CAA, a déclaré : « Le rapport initial de Nats soulève plusieurs questions importantes. En tant que régulateur, nous voulons nous assurer qu’il y est répondu pour les passagers et l’industrie.
« S’il existe des preuves suggérant que Nats a peut-être violé ses obligations légales et de licence. Nous examinerons si des mesures supplémentaires sont nécessaires. »
