L’attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins aurait émergé comme une cible pour Arsenal avant la saison prochaine. Le joueur de 25 ans, qui a marqué 16 buts dans toutes les compétitions la dernière fois, serait sur la liste des remplaçants potentiels d’Edu pour la star hors contrat Alexandre Lacazette.
Le Français sera agent libre l’été prochain et ne devrait pas accepter de nouveaux termes à l’Emirates Stadium.
Lacazette n’a pas encore commencé un match de Premier League pour Arsenal cette saison et devrait passer à autre chose dans un proche avenir, soit en janvier, soit à l’expiration de son contrat.
Les Gunners élaborent un plan d’action pour remplacer le joueur de 30 ans et ont déjà désigné Watkins comme une alternative possible à long terme, selon The Sun.
Le rapport affirme que l’attaquant d’Everton Dominic Calvert-Lewin pourrait également être ciblé par Edu à temps pour la saison prochaine, les deux joueurs étant susceptibles de commander des frais de transfert importants.
Watkins a pris vie en Premier League comme un canard dans l’eau depuis son déménagement à Villa depuis Brentford l’été dernier.
Son retour de but a aidé le club à atteindre une sécurité de haut niveau avec une arrivée au milieu du tableau la saison dernière, l’attaquant gagnant ainsi une place dans la configuration anglaise.
Il a été interrogé sur la possibilité de déménager à Arsenal avant de rejoindre Villa l’année dernière, admettant à la Sports Gazette que ce serait un rêve devenu réalité de jouer pour son club d’enfance à un moment donné de sa carrière.
« C’est le rêve, jouer pour Arsenal un jour, mais, vous savez, c’est loin », a déclaré Watkins.
L’attaquant de la Villa a également révélé qu’il idolâtrait la légende d’Arsenal Thierry Henry dans son enfance, insistant sur le fait que le Français est l’un de ses joueurs préférés de tous les temps.
« Je suis un fan d’Arsenal, donc Thierry Henry était mon [idol], » il ajouta.
« Il est incroyable à regarder. Il était l’idole en grandissant, vraiment. »
Il reste à voir si Arsenal sera en mesure de tenter Villa de se séparer de Watkins, qui est un homme clé pour eux et a disputé cinq de leurs sept matches de Premier League cette saison.
Il est sous contrat à Villa Park jusqu’à l’été 2025, suggérant que ses employeurs actuels n’envisageraient de vendre qu’à un prix plus élevé.
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Le patron de Villa, Dean Smith, est devenu lyrique sur Watkins vers la fin de la saison dernière, en accordant une attention particulière au développement de sa mentalité au cours de son passage en Premier League.
« Je pense que son jeu s’est amélioré », a déclaré Smith aux journalistes en mai.
« J’ai toujours dit qu’il était l’un des meilleurs avant-centres pressants de la Premier League, ce qui est vraiment un éloge. Il soutient cela avec des buts.
« C’est un garçon qui se battait beaucoup s’il manquait des occasions, mais il s’en remet beaucoup plus rapidement maintenant et c’est le signe d’un jeune joueur vraiment affamé et de haut niveau. »
