F1 : George Russell fait des randonnées hors saison
Entrer en Formule 1 est un rêve devenu réalité pour certains pilotes, ils ont atteint le sommet du sport automobile, ils sont plongés dans leur scénario de rêve et ils courent aux côtés des meilleurs au monde. Mais lorsque le rideau tombe, cela peut raconter une histoire différente, et souvent les jeunes conducteurs se voient arracher leurs rêves en un clin d’œil, et avec cela viennent la douleur et la déception. Personne ne prend plaisir à voir un masque glisser, pour révéler la douleur d’un humain derrière le pilote alors qu’ils regardent leurs rêves d’enfance en F1 laissés en lambeaux.
Il est facile d’oublier que ces pilotes se sont battus toute leur vie pour atteindre le sommet du sport, pour découvrir qu’après deux ans, leur rêve est brisé après une série de mauvaises performances.
Bien sûr, certaines équipes restent fidèles à leurs pilotes, même au détriment de leurs propres performances, mais d’autres sont capables de feuilleter un catalogue, de choisir la meilleure chose, de l’essayer, avant de décider que leur temps est écoulé.
C’est souvent après une première ou une deuxième saison sous-performante avec un pilote faisant preuve de courage, montrer sa faiblesse ne semble pas être une option au plus haut niveau, comme l’explique le pilote Williams George Russell : « Si vous êtes dans une situation difficile, vous n’êtes pas censé montrer de la déception parce que cela montre de la faiblesse.
« Nous sommes des pilotes de course et nous roulons sur la piste aussi vite que possible. C’est notre devoir numéro un.
« Il y a tellement plus qui va avec, que nous sommes censés gérer aussi bien que nous nous occupons de notre travail principal.
Georges Russel (Image : GETTY)
« C’est très, très difficile et il y a eu beaucoup de cas récemment, où les gens ont été tellement surveillés que cela a un effet très négatif.
« Je suppose qu’il n’y a qu’un nombre limité de personnes qui comprennent vraiment ce qu’elles traversent. »
Un excellent exemple est Pierre Gasly, un pilote junior talentueux qui s’est rendu chez Red Bull après avoir été appelé par l’équipe junior Toro Rosso avant la saison 2019.
Mais très vite, les choses ont changé au sein de l’équipe basée à Milton Keynes, et Gasly, qui n’avait que 22 ans à l’époque, a admis qu’il pouvait sentir l’équipe se retourner contre lui dès le début.
« Après une très bonne année avec Toro Rosso en 2018, j’ai reçu un appel d’Helmut Marko pour me faire savoir qu’ils me voulaient chez Red Bull », a-t-il déclaré dans un article pour The Players’ Tribune. « Ils avaient remporté tellement de championnats et Sebastian Vettel avait été une telle inspiration pour moi quand j’étais enfant – je savais que je voulais conduire comme lui un jour. Alors je réalisais un rêve et j’étais tellement excitée. »
Pourtant, c’était un rêve qui s’est rapidement brisé pour le jeune pilote.
Pierre Gasly (Image : GETTY)
« À partir du moment où j’ai commis ma première erreur dans une voiture, j’ai eu l’impression que les gens là-bas ont lentement commencé à se retourner contre moi. J’avais eu une chute lors des essais hivernaux et à partir de ce moment, la saison n’a jamais vraiment démarré.
« Ensuite, j’ai eu des deux premières courses difficiles avec Red Bull et les médias m’ont tout simplement mangé. Tout ce que je disais dans la presse était déformé en excuse pour ma forme, et personne ne m’a vraiment défendu.
« La voiture n’était pas parfaite et je faisais de mon mieux pour essayer de m’améliorer et d’apprendre chaque semaine. Mais voici ce que je vais en dire : c’était une période difficile pour moi chez Red Bull parce que je n’avais pas l’impression d’être vraiment soutenu et traité de la même manière que les autres. Et pour moi, c’est quelque chose que je ne peux tout simplement pas accepter. »
Sergey Sirotkin a impressionné chez Williams, travaillant aux côtés de l’équipe pour améliorer leurs performances pour l’avenir.
Il n’a marqué qu’un seul point lors de sa première campagne, mais est apparu comme un joueur d’équipe au sein de l’équipe avant d’être remplacé en 2019 par Robert Kubica.
Il a déclaré à Autosport : « J’ai consacré tellement d’énergie à obtenir des résultats, j’y ai mis tellement de travail.
« [But] l’esprit que vous prenez, en procédant avec cela, vous mettez plus que du travail et de l’énergie.
« Vous y mettez tout votre cœur, vos pensées vont à l’équipe. Dans ce cas, c’est tellement triste.
« Cela a pris autant en tant qu’humain, et je ne verrai pas le résultat. »
Russell, en particulier cette saison, a été soumis à une énorme pression pour un joueur de 23 ans, mais a insisté sur le fait qu’il était « à l’aise » avec l’exposition qu’il a reçue dans le cadre d’un transfert potentiel vers Mercedes.
C’est une autre histoire lorsque les spéculations médiatiques sont derrière vous, mais Russell pourrait devoir se produire aux côtés de Lewis Hamilton, septuple champion du monde.
Malgré une loyauté évidente de Mercedes envers leurs pilotes, la pression sur les épaules du jeune pilote pour performer sera immense.
« C’est définitivement une nouvelle expérience de devoir gérer l’examen supplémentaire des médias et un profil plus élevé », a poursuivi Russell.
« C’est quelque chose que je savais venir avec le travail. De toute évidence, c’était une avancée par rapport à toutes les courses avant le Grand Prix de Sakhir et ensuite.
« Mais j’y ai été relativement bien préparé. Je n’ai jamais été jeté dans le grand bain ou en dehors de ma zone de confort.
« Je pense donc que cela a été un processus d’apprentissage lent au cours de ces années. Je me sens assez à l’aise avec ça.
(Image : EXPRESS)
« En tant que sportifs, on s’attend à ce que vous fassiez d’excellentes performances sur la piste, puis vous devez passer devant la caméra et être politiquement correct, ou charismatique, ou montrer votre personnalité, montrer toutes ces choses. »
L’incapacité à gérer la pression est rapidement suivie d’une baisse de forme, dans un monde d’examen constant, mais on a quand même parfois un aperçu de la pression exercée sur ces pilotes.
Et même les plus grands ne peuvent échapper au rythme constant du tapis roulant, avec Hamilton cité en disant: « J’ai l’impression que les gens s’attendent à ce que j’échoue, donc, je m’attends à ce que je gagne. »
