L’étude est la première du genre à déterminer que les chiens peuvent faire la différence entre la voix de leur propriétaire et les sons des autres. Des recherches antérieures avaient déjà montré que les chiens sont capables de reconnaître leurs propriétaires, mais n’ont pas pu démontrer exactement comment ils le faisaient.
Il n’était pas clair s’ils utilisaient la vision ou l’odorat pour distinguer leurs propriétaires des autres, plutôt que de juger en fonction de leur voix.
Mais des chercheurs de l’Université hongroise Eotvos Lorand ont conclu que ce dernier est, en fait, le cas du meilleur ami de l’homme.
Andics Attila, chercheur pour l’étude, a commenté : « C’est la première démonstration que les chiens peuvent distinguer la voix de leur propriétaire de beaucoup d’autres ».
Les chercheurs ont accueilli 28 canidés et leurs maîtres dans leur laboratoire, invitant les participants à jouer à cache-cache.
Dans un choix de deux cachettes, l’une cachait le propriétaire du chien et dans l’autre se trouvait un étranger.
Le propriétaire et l’étranger utiliseraient alors un ton neutre pour lire à haute voix les recettes.
Le chien choisirait alors vers lequel se diriger à distance.
Le processus serait alors répété plusieurs fois.
La chercheuse principale Anna Gabor a déclaré : « Les gens utilisent principalement trois propriétés : la hauteur (plus élevée ou plus faible), le bruit (plus propre ou plus dur) et le timbre (plus brillant ou plus sombre) pour différencier les autres.
« Les chiens peuvent utiliser les mêmes propriétés vocales ou des propriétés différentes.
« Si deux voix diffèrent dans une propriété qui compte pour les chiens, les décisions devraient être plus faciles. »
