Alors que l’invasion de Vladimir Poutine entrait dans son 13e jour, le médecin indien Girikumar Patil continue de s’abriter dans le sous-sol de sa maison dans la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine. Le médecin orthopédique M. Patil a gardé avec lui une femelle panthère de six mois, ainsi qu’un jaguar mâle de 20 mois du zoo de Kiev, tout au long de l’assaut.
Il a déclaré à la BBC: « Mes gros chats ont passé des nuits au sous-sol avec moi. »
Il a ajouté : « Il y a eu beaucoup de bombardements autour de nous.
« Les chats ont peur. Ils mangent moins. Je ne peux pas les quitter.
Il a poursuivi : « Maintenant, je suis coincé dans une zone de guerre.
« Cette fois, je suis vraiment inquiet.
« Mes parents m’ont appelé et m’ont demandé de rentrer à la maison, mais je ne peux pas laisser les animaux. »
M. Patil, 40 ans, ne s’aventure qu’au petit matin pour acheter de la nourriture pour les grands félins de la petite ville de Severodonetsk, qui est soumise à un couvre-feu strict.
Originaire d’Andhra Pradesh, dans le sud de l’Inde, M. Patil est arrivé en Ukraine en 2007 et réside depuis lors dans le pays.
Parlant de ses deux compagnons animaux, il a ajouté : « Je les traite comme mes enfants. »
Il a déclaré qu’il resterait chez lui avec sa panthère et son jaguar, qu’il dit avoir achetés pour un peu moins de 26 500 £ il y a moins de deux ans au zoo de la capitale ukrainienne.
La grande majorité de ses revenus sert à s’occuper de ses animaux.
Et sans ces animaux, insiste-t-il, il ne quittera pas sa maison à deux étages avec son petit enclos pour les deux grands félins.
Sa maison de six pièces est située à seulement 80 km de la frontière et a connu de fréquentes coupures de courant.
De nombreux habitants sont déjà partis, faisant partie de la vague de plus de deux millions d’Ukrainiens qui ont déjà fui pour se protéger dans les pays voisins, selon le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
M. Patil a déclaré : « Je suis le seul Indien ici et la nuit, je suis seul dans le quartier.
« La plupart de mes voisins ont déménagé dans les villages voisins.
« Je vais tenir le coup. »
