Les Écossais sont invités à rester très vigilants face aux entreprises frauduleuses qui exploitent les escroqueries liées à l’isolation des maisons en prétendant faussement avoir des liens avec des organismes de protection des consommateurs.
Advice Direct Scotland (ADS), l’organisation qui gère le service gratuit conseilconsommateur.scot Le service a constaté une augmentation des plaintes des propriétaires concernant les offres de réparation d’isolants en mousse pulvérisée de mauvaise qualité et mal vendus. L’organisme caritatif rapporte avoir reçu des appels de toute l’Écosse au sujet d’entreprises affirmant travailler en collaboration avec Trading Standards pour gagner en crédibilité.
On craint de plus en plus que les mêmes fraudeurs qui ont initialement incité les consommateurs à acheter de la mousse pulvérisée puissent désormais diffuser les informations personnelles des clients ou changer de marque pour escroquer à nouveau les mêmes personnes. ADS a mis en lumière un cas impliquant un homme de 86 ans de Glasgow et des couples de personnes âgées de Dundee et Stenhousemuir qui étaient inquiets après avoir reçu des lettres identiques et, occasionnellement, des appels téléphoniques.
Ensemble, ils avaient dépensé près de 13 000 £ en travaux avant l’arrivée de cette étrange nouvelle correspondance, ce qui les a incités, eux ou les membres de leur famille, à demander de l’aide. Trading Standards Scotland (TSS) déclare explicitement qu’elle ne s’associe à aucune entreprise de retrait de mousse pulvérisée. ADS a souligné l’importance de mener des recherches approfondies sur les entreprises avant de consentir à tout travail et a encouragé les propriétaires à faire appel à des artisans agréés.
Plus tôt dans l’année, TSS a émis un avertissement concernant la hausse des escroqueries liées à la mousse pulvérisée, avec des incidents en hausse de 42 % en 2023, coûtant aux propriétaires écossais environ 500 000 £. Souvent, les démarcheurs proposent une inspection gratuite des combles, puis prétendent avoir trouvé de l’humidité ou de la moisissure et suggèrent d’installer de la mousse pulvérisée comme solution.
Cependant, des avertissements sont désormais émis concernant le fait que ce produit peut causer des problèmes dans les toits à ossature bois. En effet, s’il est mal installé, il peut restreindre la circulation de l’air, ce qui entraîne une accumulation d’humidité et la pourriture. Le processus d’extraction est non seulement difficile, mais également coûteux, le prix moyen étant d’environ 3 200 £ pour une maison individuelle de trois chambres. Il a également atteint un point où certains prêteurs hypothécaires refusent les prêts ou le déblocage de fonds propres jusqu’à ce que la mousse pulvérisée ait été extraite en raison des dommages possibles qu’elle pourrait causer à la propriété.
Dans une lettre envoyée aux propriétaires mentionnant les normes commerciales et la récente couverture médiatique des mauvaises pratiques en matière de vente de mousse pulvérisée, il est sous-entendu que la société émettrice a coopéré avec les « autorités de régulation ».
La lettre dit : « Nos récentes enquêtes ont conclu que votre propriété pourrait avoir été dotée d’une mousse pulvérisée. Les preuves suggèrent que les propriétés dotées de ce type d’isolation peuvent être exposées à un risque accru de pénétration d’humidité dans la structure du toit, ce qui peut constituer une menace importante pour l’intégrité de la propriété et des problèmes potentiels d’hypothèque et d’assurabilité. »
« Pour résoudre ce problème et garantir la sécurité et l’assurabilité de votre propriété, nous vous proposons une évaluation approfondie. Nous vous demandons d’accéder rapidement à votre propriété pour cette évaluation vitale. »
Advice Direct Scotland a publié des conseils cruciaux pour les propriétaires immobiliers, qui exhortent les gens à :
- Vérifiez si l’entreprise dispose d’une adresse commerciale appropriée, d’un numéro de téléphone fixe et est répertoriée sur le site Web de la National Insulation Association.
- Obtenez des devis pour les travaux et le prix avant d’accepter quoi que ce soit.
- Ne payez jamais à l’avance, quelles que soient les circonstances.
- Évitez de payer en espèces si vous le pouvez.
- Demandez toujours un reçu.
- Si le travail n’est pas à la hauteur, ne payez pas tant que tous les problèmes ne sont pas résolus.
- Assurez-vous que toutes les garanties sont couvertes par une assurance.
Hazel Knowles, chef de projet senior pour Advice Direct Scotland, a déclaré : « Nous avons reçu de nombreuses plaintes de personnes contactées par des commerçants concernant les isolations de grenier en mousse pulvérisée, prétendant représenter Trading Standards et proposant des services de retrait.
« En utilisant le nom de Trading Standards et en faisant allusion à des liens avec les autorités, ces entreprises tentent de profiter des consommateurs. Alors que la sensibilisation aux problèmes potentiels liés à la mousse pulvérisée augmente et que les propriétaires rencontrent des difficultés pour vendre leurs biens, il est compréhensible que les gens soient désireux de trouver des solutions, en particulier si des subventions ou un soutien financier leur sont offerts. »
Elle a poursuivi : « Nous sommes préoccupés par les liens potentiels entre ceux qui proposent des services de retrait et les commerçants malhonnêtes qui ont initialement installé l’isolant en mousse pulvérisée. Nous exhortons les consommateurs à ne pas faire appel à des démarcheurs téléphoniques ou à ne pas répondre à de telles lettres. »
« Recherchez plutôt des traders approuvés par les Trading Standards qui se sont engagés à un traitement équitable par le biais de programmes de trading approuvés. Bien que nous n’ayons pas entendu parler de quelqu’un qui aurait perdu plus d’argent, ceux qui n’ont pas demandé conseil peuvent toujours être exposés au risque de traders malhonnêtes. »
« Les consommateurs inquiets ou ayant besoin d’aide doivent contacter l’un de nos conseillers spécialisés en consommation pour obtenir des conseils gratuits, impartiaux et pratiques au 0808 164 6000 ou sur www.consumeradvice.scot. »
Fiona Richardson, directrice générale de Trading Standards Scotland, a ajouté : « Les services de Trading Standards ne travaillent actuellement avec aucune entreprise de retrait de mousse pulvérisée en Écosse. Toute communication suggérant le contraire est susceptible d’être une arnaque.
« Les consommateurs qui estiment avoir été trompés en faisant installer une isolation en mousse pulvérisée doivent éviter de répondre aux lettres ou aux démarcheurs téléphoniques proposant de retirer l’isolation. Nous conseillons aux consommateurs dans cette situation de signaler à Advice Direct Scotland toute lettre non sollicitée mentionnant un partenariat avec Trading Standards. »
