D’anciens gangsters et travailleuses du sexe se font enlever leurs tatouages dans le cadre d’un programme innovant visant à changer leur vie.
Effacer l’encre peut aider à réduire leur exposition à la violence et aux traumatismes, affirment les médecins.
Une personne qui a participé au programme est désormais un agent des services secrets.
Selon des recherches, les tatouages, en particulier ceux liés aux gangs et au travail du sexe, peuvent faire des individus des cibles de violence.
Les encrages peuvent également rendre plus difficile pour les gens d’apporter des changements dans leur vie, notamment trouver un emploi ou rejoindre l’armée.
L’étude a montré que les personnes portant des tatouages liés aux gangs ont souvent plus de mal à trouver un emploi ou à rejoindre l’armée, ce qui ne permet pas aux recrues de se faire tatouer sur certaines zones exposées de leur corps, comme le visage, le cou ou les mains.
Dans le cadre de l’étude, 26 hommes et femmes ont signalé le retrait complet de 35 tatouages après 208 séances au total. Les clients ont effectué plus de 17 265 heures de travaux d’intérêt général.
Huit clients du programme sur neuf (88 %) souhaitaient se faire détatouer pour passer à une vie plus saine, et 81 % ont déclaré avoir réussi à atteindre leurs objectifs après le détatouage.
Le Dr Damon Clark, chirurgien généraliste et professeur adjoint de chirurgie clinique à la Keck School of Medicine, a déclaré : « Même comparés à d’autres villes américaines, les tatouages constituent une partie particulièrement importante de la culture de Los Angeles.
« Le détatouage aide à protéger les individus et fait partie du processus de guérison, en les aidant à acquérir une nouvelle identité et des opportunités d’emploi. »
Il a déclaré que retirer les tatouages peut aider les gens à rompre avec une vie antérieure et à établir une nouvelle identité, aidant ainsi à prévenir les rechutes, et peut également prévenir le suicide.
Le Dr Clark a poursuivi : « De nombreux clients qui venaient se faire faire enlever leurs tatouages étaient des travailleuses du sexe.
«Ils se font enlever le tatouage pour pouvoir continuer leur vie émotionnellement et physiquement.»
Retirer un tatouage coûte généralement entre 200 et 500 dollars américains par séance.
Cependant, plus de la moitié des clients se font tatouer par des amateurs, souvent pendant leur incarcération.
En prison, par exemple, les tatoueurs utilisent de l’encre improvisée, comme des restes de peinture, de l’encre de stylo ou de la mine de crayon, et des machines à tatouer improvisées.
Le Dr Clark a déclaré que ces tatouages sont souvent plus difficiles à enlever et peuvent nécessiter 15 à 20 séances.
Les « frais » du programme permettent aux clients d’effectuer cinq heures de service communautaire pour chaque session, qui peuvent consister en la fréquentation scolaire, le bénévolat dans une église ou à but non lucratif, ou la participation à une réunion des Alcooliques Anonymes ou des Narcotiques Anonymes.
En plus du Dr Clark, les résidents en chirurgie générale, les résidents des services d’urgence et les étudiants en médecine effectuent les procédures de retrait.
Le projet, qui ne compte qu’une seule salle et un seul laser, compte désormais environ 300 clients qui subissent un détatouage.
Outre le détatouage et le service communautaire, le programme expose les clients à une éducation, notamment scientifique, comme la biologie et les matières liées à la santé.
Parfois, du mentorat et des conseils en matière de troubles liés à l’usage de substances sont également fournis, le cas échéant.
L’un des premiers clients du programme, qui a débuté en 2016, était un décrocheur du secondaire lorsqu’il a commencé à se faire enlever ses tatouages liés aux gangs.
Il a ajouté : « La violence est un problème médical et représente un coût important pour notre pays, nos hôpitaux et notre productivité.
« Si nous le traitons comme une maladie plutôt que comme un problème social, nous nous en porterions mieux. »
