Après un premier tour solide avec deux coups sous le par au FedEx St Jude Championship, Rory McIlroy n’était pas prêt à arrêter.
Malgré les conditions chaudes et humides au TPC Southwind à Memphis, dans le Tennessee, la star européenne a opté contre un repos bien mérité et a plutôt échangé ses clubs contre une raquette de tennis et a frappé les courts avec Wiley Barron, fils du vainqueur majeur du Champions Tour Doug Barron.
Les réseaux sociaux des champions du PGA Tour ont capturé le moment avec un instantané.
McIlroy, 35 ans, passionné de tennis, a déjà montré son amour pour ce sport au-delà des greens. Pendant les Jeux olympiques, McIlroy et sa femme Erica Stoll ont été vus en train de profiter de l’action à Roland Garros, encourageant Rafael Nadal et Carlos Alcaraz alors qu’ils affrontaient Rajeev Ram et Austin Krajicek.
En réfléchissant à son expérience, McIlroy a partagé : « J’ai assisté à mon premier événement hier soir en regardant Rafa et Carlos jouer en double. Je n’avais jamais vu Carlos jouer en direct auparavant, ce qui m’a vraiment enthousiasmé. Je suis également excité pour Rafa.
« C’était vraiment cool à voir, et l’ambiance était électrique quand ils ont commencé à faire cette petite remontée dans le deuxième set. C’était cool d’en faire partie. »
McIlroy est resté discret jeudi après avoir présenté un score de 68, qui comprenait un eagle, deux bogeys et quelques birdies en fin de parcours, le plaçant à quatre coups du leader Chris Kirk. Cependant, la tâche a été plus difficile vendredi pour McIlroy, qui a réalisé un score de trois coups au-dessus du par et est maintenant à 12 coups du leader.
Avant le tournoi, il a exprimé son désir de « renverser la situation » après une saison difficile lors des éliminatoires de la FedEx Cup, qui se termineront dans deux semaines avec le Tour Championship.
Malgré trois victoires en 2024, dont deux sur le PGA Tour, la saison de McIlroy promettait bien plus. Cela s’est particulièrement manifesté à l’US Open en juin, lorsqu’il a gaspillé une avance de deux coups dans les cinq derniers trous, permettant à Bryson DeChambeau de s’emparer d’un titre majeur.
« Je ne veux certainement pas m’asseoir ici et dénigrer mes réalisations de cette année et ce que j’ai fait, mais en même temps, j’attends un certain niveau de moi-même », a déclaré McIlroy. « Oui, j’ai gagné quelques fois. J’ai eu l’occasion de gagner quelques fois de plus et je n’ai pas réussi à franchir la ligne d’arrivée. J’aurais donc aimé ajouter quelques victoires de plus à cette colonne.
« Mais il reste encore trois tournois à disputer dans cette saison du PGA Tour. Je pense qu’il me reste en fait huit ou neuf tournois cette année, mais trois sur le PGA Tour, pour transformer une bonne saison en une très bonne.
« Je pense que lorsque la majeure partie de la saison est passée et que vous avez cette opportunité de trois semaines pour vraiment, je suppose, changer un peu le scénario ou changer le récit et ce que cette saison signifie, je pense que c’est un facteur de motivation, et une partie de la raison pour laquelle j’ai probablement bien joué en séries éliminatoires au cours des trois dernières années. »
