La sélection d’Anthony Taylor pour arbitrer le match entre Man Utd et Liverpool a suscité un débat avec de nombreux enjeux sur le match à Old Trafford, étant donné qu’il est né dans le Grand Manchester.
Cependant, malgré son lieu de naissance, Taylor est un partisan avoué d’Altrincham, une équipe de la Ligue nationale, plutôt que de l’un ou l’autre des géants de Manchester, ce qui devrait apaiser toutes les inquiétudes. L’homme de 45 ans est détenteur d’un abonnement de longue date à Moss Lane.
Grahame Rowley, le président d’Altrincham, a confirmé à The Athletic : « Anthony a toujours été un fan d’Altrincham », ajoutant que Taylor obtient régulièrement un abonnement chaque année, même si ses fonctions d’arbitre limitent sa présence.
Rowley a également souligné la passion de Taylor pour le football de niveau inférieur : « Les gens ici demandent toujours si vous êtes rouge ou bleu. Il est en fait un grand défenseur du football hors championnat et devrait être félicité, pas critiqué. »
Il est interdit aux arbitres de superviser les matchs impliquant les équipes qu’ils soutiennent en vertu de la réglementation PGMOL. Et Taylor se prépare à prendre en charge son quatrième match Liverpool contre United.
Sa première rencontre avec les deux rivaux en 2016 s’est soldée par un match nul et vierge, ce qui a suscité à l’époque les critiques des anciens arbitres Mark Halsey et Keith Hackett, qui ont remis en question la décision de l’affecter au match.
« Les PGMOL ne s’aident pas », a fait remarquer Halsey. « Si quelque chose arrive, il y aura des questions sur le rendez-vous. »
De son côté, Hackett a exprimé sa perplexité : « Je ne comprends pas pourquoi Anthony Taylor s’est vu confier le match de Liverpool contre Manchester United et je ne pense pas qu’il devrait le faire.
« Il y a un risque pour sa sécurité personnelle et celle de sa famille après le match si quelque chose se passait mal. Ce n’est pas juste. Le fait qu’il habite si près d’Old Trafford signifie qu’il a été soumis à une pression inutile et cela aurait pu aurait été évité si le match avait été confié à un autre arbitre du groupe Select.
Taylor a depuis pris en charge deux autres rencontres très médiatisées entre ces géants du football, Liverpool remportant des victoires dans les deux matches alors que l’équipe de Jurgen Klopp a triomphé de United avec des scores de 4-2 et 5-0 en 2021.
