Le vice-Premier ministre irlandais a contesté les plaintes de Downing Street selon lesquelles le protocole de l’accord sur le Brexit visant à éviter une frontière dure a provoqué des pénuries alimentaires dans la région. Dans un geste provocateur, M. Varadkar a souligné les récentes pénuries subies par les chaînes de restauration rapide en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, qui ne sont pas couvertes par les mesures. Les responsables britanniques et européens sont actuellement en désaccord sur la manière de faire fonctionner le protocole d’Irlande du Nord après des mois de perturbations et de tensions.
M. Varadkar était en Irlande du Nord pour s’entretenir avec de hauts responsables politiques de la région dans l’espoir de trouver un compromis pour mettre fin au chaos.
Il a également rencontré des représentants d’entreprises lors de son voyage de deux jours au nord de la frontière.
M. Varadkar a suggéré que l’Irlande et l’Angleterre avaient également été touchées par une perturbation des échanges après que le n°10 se soit plaint que le protocole d’Irlande du Nord ait causé des problèmes sans précédent dans la région.
« Nous savons qu’en Angleterre, Nando’s a du mal à trouver du personnel, McDonald’s a du mal à obtenir des milkshakes, il y a du mal à trouver des transporteurs, et le protocole ne s’applique pas à l’Angleterre, mais ils ont aussi ces problèmes », a-t-il fulminé.
« Je pense que certains des problèmes imputés au protocole sont en fait des problèmes liés au Brexit, qui sont également vécus en République et en Angleterre. »
Dans le but de désamorcer les tensions, M. Varadkar a déclaré que ni Dublin ni l’UE n’avaient jamais souhaité la formation de barrières commerciales entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Il a également suggéré que Bruxelles serait disposée à prolonger un certain nombre de délais de grâce de la bureaucratie de l’UE qui doivent expirer à la fin du mois.
Le protocole pour éviter une frontière dure a été extrêmement controversé depuis son entrée en vigueur au début de l’année.
Downing Street a averti que ses mesures avaient eu un effet paralysant sur le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Les syndicalistes ont déclaré que les règles, qui ont essentiellement introduit une barrière commerciale dans la mer d’Irlande, ont creusé un fossé entre la région et le reste du Royaume-Uni.
Afin de maintenir la frontière irlandaise ouverte, l’Irlande du Nord est essentiellement restée au sein du marché unique, avec un certain nombre de contrôles sur les marchandises expédiées depuis la Grande-Bretagne continentale.
Le Royaume-Uni et l’UE ont publié des plans pour simplifier les termes du protocole.
Mais Bruxelles a rejeté toute renégociation et a insisté sur le fait que des correctifs peuvent être trouvés dans le texte du traité existant.
Les délais de grâce qui doivent expirer incluent l’interdiction controversée de la vente de viandes réfrigérées de fabrication britannique en Irlande du Nord.
Si aucun correctif n’est trouvé, cela pourrait signifier que la vente de saucisses et de hamburgers britanniques dans la région est interdite.
Une autre préoccupation est la nécessité pour les supermarchés de commencer à utiliser des certificats sanitaires d’exportation pour tous les produits d’origine animale expédiés de GB vers NI.
M. Lyons a averti que cela augmenterait considérablement la charge administrative et risquerait des pénuries alimentaires.
« Il y aura de vrais problèmes pour nos approvisionnements notamment en termes de nourriture », a-t-il déclaré.
Aodhan Connolly, du Northern Ireland Retail Consortium, a déclaré que les entreprises n’étaient pas préparées à la fin des périodes de grâce.
Il a déclaré: «Il a été mis en place pour permettre l’arrivée d’un nouveau système qui éliminerait les frictions liées au transport de marchandises de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord.
« Ce n’est pas en place et nous avons donc besoin d’un arrêt.
« Sinon, une nouvelle certification sera requise qui devra être signée par un vétérinaire.
« Cela signifie des frictions, ce qui signifie des coûts que ni les détaillants ni les ménages d’Irlande du Nord ne peuvent se permettre. »
