Jordan Spieth et Justin Thomas ont fait confiance à Leeds United pour un retour rapide en Premier League après avoir accepté de faire un investissement minoritaire dans le club du Yorkshire. Mais son compatriote star du PGA Tour, Rickie Fowler, a mis fin à son implication après la relégation du club au championnat.
Les propriétaires minoritaires actuels de United, 49ers Enterprises, ont conclu un accord avec l’actuel président Andrea Radrizzani pour prendre une participation majoritaire dans le club – un accord qui doit encore être ratifié par la Ligue anglaise de football.
Et c’est via la branche d’investissement des 49ers de San Francisco de la NFL que Spieth et Thomas ont convenu d’acheter leur propre participation dans la tenue d’Elland Road à l’aube d’une nouvelle ère pour le club.
Un accord avait déjà été conclu pour que les investisseurs basés en Californie deviennent actionnaires majoritaires avant la fin de la saison dernière, mais à la suite de la relégation ultérieure du club, les frais de vente ont été négociés à 170 millions de livres sterling.
Spieth a confirmé sa propre implication en parlant à Sky Sports. Le triple vainqueur majeur a déclaré: «La relégation n’était pas idéale, mais nous nous sommes impliqués dans le groupe des 49ers. Nous pensions que ce serait une belle opportunité.
« C’est une grande ville, un club historique, une grande salle à Elland Road, et une fois que nous y avons jeté un coup d’œil, nous avons réalisé que cela pouvait être vraiment excitant. Ils ont renégocié après la relégation et c’était peut-être une meilleure affaire – tant qu’ils peuvent être promus rapidement.
« C’est fait, moi et Justin avec une participation minoritaire. Les 49ers ont battu mon [Dallas] Cowboys chaque année, alors si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les.
Spieth est actuellement au Royaume-Uni à l’Open d’Écosse, alors qu’il se prépare à tenter de remporter le quatrième majeur de sa carrière à Hoylake, Wirral à l’Open Championship la semaine prochaine.
Le Texan a expliqué comment il était devenu fan de football anglais ces dernières années. Il a déclaré: « Nous ne faisons que regarder, mais je suis vraiment ravi d’avoir une équipe dans laquelle je m’investis émotionnellement. J’ai regardé le football de Premier League assez attentivement ces dernières années. Ce sera maintenant le football de championnat. et j’espère que la Premier League très bientôt. »
Interrogé sur l’éventuelle implication de Fowler, il a déclaré: « Je ne pense pas, non. Je pense qu’il a décidé, une fois qu’ils ont été relégués, de ne pas le faire. »
Depuis son arrivée au Royaume-Uni, Spieth a déjà effectué une visite aux championnats de Wimbledon, mais a admis qu’un voyage à Elland Road pourrait être un défi de taille à cette occasion particulière.
« C’était nuageux, nous espérions que nous le verrions en montant. Cela aurait été un bon trajet. Nous avons survolé. Nous ne sommes pas trop loin de Liverpool. [at the Open next week] mais je ne sais pas si cela fonctionnera sur ce voyage. J’adorerais y arriver un jour », a-t-il ajouté.
