Il est généralement reconnu que la reine n’est pas une lectrice de fiction, ce qui n’est guère surprenant puisque son examen quotidien requis des boîtes rouges de matériel officiel prend jusqu’à trois heures. Et nous savons que lorsqu’il s’agit de devoir, elle ne se dérobe pas. Mais la duchesse de Cornouailles est une autre lectrice royale passionnée.
Pendant le confinement, elle a lancé son club de lecture en ligne pour encourager les gens à élargir leurs horizons. Elle aime les goûts variés, des classiques comme A Christmas Carol de Charles Dickens à la fiction littéraire comme Half A Yellow Sun de Chimamanda Ngozi Adichie, en passant par le roman policier de Peter James et la riche fantaisie de Philip Pullman.
La liste de lecture du jubilé de platine organisée par la duchesse aurait, j’en suis convaincu, quelque peu divergé de la liste de BBC Arts et de The Reading Agency mettant en vedette des auteurs de tout le Commonwealth.
Les 70 titres – 10 livres de chaque décennie du règne de la reine – sont vraisemblablement destinés à nous encourager à élargir le champ de notre lecture.
Je suis un lecteur passionné depuis l’enfance. Je me considère raisonnablement bien lu et je parviens probablement à lire quelques centaines de livres en un an. Pourtant, j’en ai lu moins de 30.
Ce n’est pas que je sois un bâton dans la boue qui ne lit que ce que je suis sûr d’aimer.
J’en ai commencé pas mal d’autres et je les ai mis de côté. (J’avais l’habitude de m’en tenir sinistrement à un livre jusqu’à la fin, mais j’ai atteint le point où je vais devoir compter sur la réincarnation pour lire tous les livres qui m’attirent, donc je me sens moins mal de fermer ceux que je je n’apprécie pas).
Il y a eu beaucoup de recherches ces dernières années sur la valeur de la lecture, en particulier en ce qui concerne le développement des enfants. Sa lecture claire favorise des ponts importants entre les générations et a des avantages sociaux plus larges.
Mais il y a tellement d’autres tentations chronophages pour nous tous. Les lecteurs passionnés s’éloignent souvent des livres lorsqu’ils atteignent l’adolescence, et nous sommes tous attirés par les attractions moins exigeantes des coffrets et des jeux sur console.
La lecture éveille l’imagination. Les films et la télévision, et même le théâtre, laissent peu de place à notre créativité. On nous présente à quoi ressemblent les personnages, comment ils bougent, leur ton de voix et l’espace qu’ils occupent.
Un livre est une bête différente. Nous avons chacun notre propre film qui tourne dans nos têtes et qui s’appuie sur nos propres expériences. Même lorsque l’auteur décrit un personnage, nous imaginons quelque chose dans notre imagination à partir de nos connaissances personnelles.
Lorsque mes romans de Tony Hill et Carol Jordan ont été adaptés pour la télévision sous le nom de Wire In The Blood, j’ai été ravi que la représentation de Tony Hill par Robson Green corresponde si bien à la mienne.
Mais j’ai perdu le compte des fois où les lecteurs m’ont dit : « Robson Green est un bon acteur, mais ce n’était tout simplement pas Tony Hill. »
Ils n’ont pas tort, car ils ont tous leur propre Tony Hill. Ainsi, l’objectif d’encourager les gens à lire mérite des applaudissements.
Mais le secret de la compilation d’une liste est de trouver le bon mélange de défi et de gratification. J’avais espéré quelque chose qui m’attirerait, me rappellerait ce que j’avais manqué, m’exciterait plus qu’il ne me découragerait.
Ce qui manque vraiment dans la liste du jubilé de platine, c’est une tranche de fiction commerciale populaire. Depuis 2003, le Theakston Old Peculier Crime Writing Festival est une source d’inspiration fiable.
Avec le panel « New Blood », nous avons présenté aux lecteurs un quatuor d’auteurs débutants qui, selon moi, sont le choix de la récolte de chaque année.
La fiction policière a longtemps eu sa place en Australie et en Nouvelle-Zélande mais, ces dernières années, elle a vraiment commencé à avoir un impact et deux de mes choix viennent de Down Under – Antipodean noir si vous voulez.
Quant à la prochaine grande fête royale, ce sera probablement le couronnement du prince Charles avec la reine Camilla à ses côtés.
Je suggère que nous célébrions avec une liste de livres organisée par l’épouse, qui s’est montrée une véritable championne de la lecture.
1989 de Val McDermid (Little, Brown, 20 £) est publié le 18 août. Visitez harrogateinternationalfestival
