Un énorme chemin de fer africain dont la construction a coûté 3,8 milliards de livres sterling devrait connaître un nouveau développement.
Le chemin de fer à voie standard du Kenya a été ouvert en 2017 et financé par l’Exim Bank of China.
Il relie la capitale du Kenya, Nairobi, à Mombasa, une ville située sur la côte sud-est du Kenya, située à 300 milles de là.
Depuis sa construction, le chemin de fer a contribué à réduire la durée du trajet des passagers de 10 heures à seulement quatre heures.
Le principal entrepreneur du projet était la China Road & Bridge Corporation CRB. Ils ont employé 25 000 travailleurs kenyans pour le développer.
Il s’agit du projet d’infrastructure le plus coûteux du Kenya depuis que le pays est devenu indépendant il y a plus de 60 ans.
Cependant, une deuxième phase du projet devait relier les villes kenyanes à l’Ouganda, mais elle a été abandonnée car le Kenya et l’Ouganda avaient du mal à rembourser leurs dettes envers la Chine.
Des allégations de corruption et des préoccupations environnementales ont également freiné le projet.
Le président kenyan William Ruto a demandé à la Chine un prêt d’un milliard de dollars (770 millions de livres sterling). Le Kenya aurait dû à la Chine 6 milliards de dollars au titre de l’Initiative de la Ceinture et de la Route.
En février, le gouvernement kenyan a signé un accord pour la construction de la prochaine phase, qui reliera Naivasha à Malaba en Ouganda.
Des plans sont également en place pour une troisième phase, ce qui signifie que la construction globale pourrait coûter 10 milliards de livres sterling.
L’entreprise de construction turque Yapi Merkezi a remporté le contrat pour construire le tronçon de 272 km (169 milles), ajoutant qu’il s’agit de « l’un des plus grands projets signés par des entrepreneurs turcs à l’étranger ».
L’Ouganda espère que le chemin de fer améliorera les liens commerciaux et l’aidera à exporter 12 millions de sacs de café chaque année.
Tim Zajontz, chercheur au Centre de politique internationale et comparée de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, a déclaré au South China Morning Post : « C’est tout à fait crucial, surtout si l’extension de Naivasha à la frontière ougandaise doit prendre la forme d’un partenariat public-privé avec participation chinoise.
