La Grande-Bretagne a été infiltrée par un vaste réseau d’agents dormants russes aux ordres de Vladimir Poutine, a déclaré un ancien agent du MI6. Le professeur Julian Richards, qui a passé près de 20 ans à travailler dans les services de renseignement et de sécurité pour le gouvernement britannique, a déclaré que Moscou est maintenant si habile à espionner le Royaume-Uni que ses anciens collègues « ne savent tout simplement pas » combien d’espions sont là-bas.
L’avertissement a été émis à la suite de l’arrestation en Suède des espions russes présumés Sergey Skvortsov, 59 ans, et de sa femme Elena Koulkova, 58 ans, en Suède.
Le professeur Richards, maintenant basé à la Faculté des affaires, des sciences humaines et sociales de l’Université de Buckingham, a déclaré à The Sun Online : « Il pourrait y en avoir beaucoup là-bas que nous ne connaissons tout simplement pas. »
De tels agents pourraient même être activés avec des conséquences mortelles, a déclaré le professeur Richards.
Faisant référence à l’empoisonnement en 2018 de l’agent double russe Sergei Skripal et de sa fille Yulia, il a déclaré: « Théoriquement, ils pourraient assassiner quelqu’un, s’ils en avaient besoin.
« C’est là que l’affaire Skripal est intéressante et l’affaire Litvinenko avant elle.
« C’est le GRU – le renseignement militaire – qui a été révélé comme étant impliqué. »
Le professeur Richards a déclaré que les agents avaient passé des années à se fondre dans la vie civile normale, occupant des emplois normaux dans des industries telles que la défense nationale afin de s’insérer dans des postes « d’accès ».
Il a ajouté : « Nous savons que le Royaume-Uni a toujours été une cible particulière pour les Russes.
« Ils savent que nous sommes potentiellement un lien très utile avec le système de renseignement américain. »
Le professeur Richards a déclaré que les agences de renseignement britanniques étaient en grande partie dans le noir en ce qui concerne les chiffres réels.
Il a expliqué: « Soit c’est un gros problème et nous n’avons aucune idée de son ampleur et de son nombre, mais je pense qu’il est plus probable que ce ne soit pas un si gros problème, et parce qu’ils sont si difficiles à faire, il n’y en a probablement pas beaucoup là-bas.
« Mais il y en a, en particulier au Royaume-Uni. »
L’ancien agent de la CIA, Robert Baer, a déclaré que les « clandestins » russes pouvaient être employés dans une entreprise pendant des années avant qu’ils ne deviennent « opérationnels ».
Il a ajouté: « Ce que vous voulez avec un illégal, c’est quelqu’un qui n’est pas sous surveillance.
« Vous pouvez les utiliser pour repérer des rapports. C’est là que vous trouvez quelqu’un comme un officier du Pentagone ou un officier du Département d’État, puis vous regardez qui semble intéressant, qui va dans un travail intéressant, et vous dites à Moscou et peut-être plus tard à quelqu’un postés à l’étranger se rapprocheront d’eux. »
Plus tôt cette année, David Smith, 58 ans, ancien garde de l’ambassade britannique à Berlin, a été accusé d’espionnage pour le compte de la Russie et inculpé de neuf infractions liées à la violation de la loi sur les secrets officiels.
Plus tôt cette semaine, la police est descendue en rappel des hélicoptères Black Hawk lors d’un raid à l’aube sur la maison de Skvortsov et Koulkova à Stockholm plus tôt cette semaine.
Skvortsov, 59 ans, qui est en garde à vue, est accusé d’avoir mené des « activités d’espionnage illégales grossières » sur une période d’au moins dix ans.
Koulkova, 58 ans, qui a été libérée sous caution, a été accusée de l’avoir aidé. Tous deux ont nié les accusations.
