«Pour la dernière fois», selon la NASA, le télescope spatial James Webb (JWST) a ouvert son miroir primaire «emblématique» sur Terre. Le miroir JWST, qui mesure 6,5 mètres de haut, sera utilisé pour scruter profondément le cosmos. Sa taille géante permettra aux astronomes d’augmenter leur vision de l’espace lointain.
Il est également recouvert d’une fine couche d’or microscopique, ce qui est le mieux pour réfléchir la lumière infrarouge – quelque chose que l’œil humain est incapable de voir.
La NASA a déplié le miroir géant pour la dernière fois sur Terre pour voir s’il se verrouillerait en place comme il le ferait lorsqu’il atteindrait l’orbite terrestre.
La NASA a imité les conditions de l’espace en apesanteur lorsqu’elle a déplié le miroir et a envoyé les signaux pour qu’il se déploie depuis un autre endroit.
Lee Feinberg, responsable des éléments de télescope optique pour Webb au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, a déclaré: «Le miroir principal est une merveille technologique.
«Les miroirs légers, les revêtements, les actionneurs et mécanismes, l’électronique et les couvertures thermiques, lorsqu’ils sont entièrement déployés, forment un seul miroir précis qui est vraiment remarquable.
«Ce n’est pas seulement la séquence de test de déploiement finale que l’équipe a réalisée pour préparer Webb à une vie dans l’espace, mais cela signifie que lorsque nous aurons terminé, le miroir principal sera verrouillé en place pour le lancement.
« C’est humiliant de penser aux centaines de personnes dévouées dans tout le pays qui ont travaillé si dur pour concevoir et construire le miroir principal, et maintenant de savoir que le lancement est si proche. »
Ritva Keski-Kuha, responsable adjointe des éléments de télescope optique pour Webb chez Goddard, a ajouté: «Les observatoires spatiaux pionniers comme Webb ne se concrétisent que lorsque des personnes dévouées travaillent ensemble pour surmonter le défi de construire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.
Les scientifiques sont optimistes que le JWST aidera à percer les mystères de l’Univers et potentiellement à trouver une vie extraterrestre.
La machine infrarouge est si puissante qu’elle atteindra les royaumes les plus éloignés et les premiers instants de l’espace et du temps.
Et le JWST, qui porte le nom du deuxième administrateur de la NASA James Webb qui a servi de 1961 à 1968 et qui a joué un rôle majeur dans les missions Apollo, a la capacité de scanner des milliers de planètes pour la vie extraterrestre – même si ces planètes sont des milliers de lumière. -ans d’ici.
En plus de voir plus loin dans l’espace, il mesurera avec précision la teneur en eau, en dioxyde de carbone et d’autres composants dans l’atmosphère d’une exoplanète – une planète en dehors de notre système solaire – et en dira plus aux scientifiques sur la taille et la distance de ces planètes. de leurs étoiles hôtes.
