Le télescope Hubble n’est pas étranger à offrir des vues passionnantes du cosmos. Cependant, le dernier sera difficile à battre. Une image publiée par la NASA montre des centaines de galaxies dans un amas connu sous le nom d’ACO S 295.
Alors que l’image semble que le voisinage galactique est croqué, il est en fait sur une échelle de millions d’années-lumière.
Beaucoup de galaxies semblent plus proches dans l’image qu’elles ne le sont réellement, en raison d’un processus connu sous le nom de lentille gravitationnelle.
Si un objet dans l’espace est suffisamment massif, comme une galaxie, son champ gravitationnel serait si intense que sa masse pourrait déformer le tissu de l’espace – l’espace-temps – et faire plier la lumière.
Il fonctionne de la même manière qu’une loupe, par exemple, qui plie la lumière à travers l’objectif, faisant apparaître un objet plus près.
La NASA a déclaré à propos de l’image: « Cette image emballée prise avec le télescope spatial Hubble NASA / ESA présente l’amas de galaxies ACO S 295, ainsi qu’une foule de galaxies d’arrière-plan et d’étoiles de premier plan.
«Des galaxies de toutes formes et tailles peuplent cette image, allant des spirales majestueuses aux elliptiques floues.
«Cette ménagerie galactique possède une gamme d’orientations et de tailles, avec des galaxies spirales telles que celle au centre de cette image apparaissant presque face dessus, et quelques galaxies spirales bord-sur visibles seulement comme de minces éclats de lumière.
«L’amas de galaxies domine le centre de cette image, à la fois visuellement et physiquement.
«L’énorme masse de l’amas a cristallisé par gravité la lumière des galaxies d’arrière-plan, déformant et maculant leurs formes.
« En plus de fournir aux astronomes une loupe naturelle pour étudier les galaxies lointaines, la lentille gravitationnelle a subtilement encadré le centre de cette image, produisant une scène visuellement frappante. »
Après des années de retards, la NASA est maintenant convaincue qu’elle mettra son premier télescope sur l’orbite terrestre cette année.
Les scientifiques sont optimistes que le JWST aidera à percer les mystères de l’Univers et potentiellement à trouver une vie extraterrestre.
La machine infrarouge est si puissante qu’elle atteindra les royaumes les plus éloignés et les premiers instants de l’espace et du temps.
Et le JWST, qui porte le nom du deuxième administrateur de la NASA, James Webb, qui a servi de 1961 à 1968 et qui a joué un rôle majeur dans les missions Apollo, a la capacité de scanner des milliers de planètes à la recherche de signes de vie extraterrestre – même si ces planètes sont des milliers. à des années-lumière.
En plus de voir plus loin dans l’espace, il mesurera avec précision la teneur en eau, en dioxyde de carbone et en autres composants dans l’atmosphère d’une exoplanète – une planète en dehors de notre système solaire.
Il en dira également plus aux scientifiques sur la taille et la distance entre ces planètes et leurs étoiles hôtes.
