Le SNP a averti que le secteur avait fait face à des « pertes décevantes » en partie à cause de la sortie de l’Union européenne. Il a affirmé que le Brexit avait été « dévastateur » et a averti que la perte des exportations de whisky avait un impact sur l’économie écossaise au sens large.
Une analyse de la bibliothèque de la Chambre des communes indique que les exportations britanniques de whiskies vers l’UE étaient inférieures de 105,7 millions de livres sterling en janvier-mai 2021 par rapport à la même période en 2019.
Les chiffres indiquent que le secteur a été le plus touché au cours des trois premiers mois de l’année, lorsque les exportations ont chuté de 135,9 millions de livres sterling par rapport à 2019.
La propagation de la variante Covid trouvée pour la première fois dans le Kent a été stockée peu de temps avant Noël.
Des contrôles supplémentaires aux frontières introduits par la France dans le but d’essayer de freiner la propagation de la souche mutante ont été accusés d’avoir faussé les exportations dans les mois qui ont immédiatement suivi la sortie du Royaume-Uni de l’UE.
Mais le député SNP d’Argyll and Bute, Brendan O’Hara, a reproché à la sortie de l’UE de jouer un rôle clé dans la baisse des exportations.
Il a déclaré à The Scotsman : « Le whisky écossais joue un rôle crucial dans le succès du secteur écossais de l’alimentation et des boissons et de notre économie, étant donné qu’il représente 75 % du secteur.
« Le triple coup dur d’un Brexit pour lequel l’Écosse n’a pas voté, la pandémie et les tarifs américains – qui ont heureusement été levés mais pas avant d’avoir coûté à l’industrie au moins un demi-milliard de livres – ont porté un coup de marteau à l’Écossais secteur du whisky.
« Dans l’ensemble, les pertes subies par les exportations de Scotch Whisky ont été décevantes, en raison d’un Brexit conservateur et du manque d’action du gouvernement britannique concernant les tarifs américains – il est hors de temps que le gouvernement britannique fasse amende honorable. »
En réponse, Downing Street a qualifié les affirmations du SNP de « trompeuses ».
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « L’impact de la pandémie de Covid et des restrictions à travers l’Europe a affecté le commerce et fait baisser la demande, il est donc trop tôt pour tirer des conclusions fermes sur les impacts de notre nouvelle relation commerciale avec l’UE.
« Les dernières statistiques d’exportation pour mai montrent également que la valeur des exportations de biens vers l’UE était supérieure à la moyenne mensuelle pour 2020.
« Nous continuons d’aider les entreprises à obtenir le soutien dont elles ont besoin pour commercer efficacement avec l’Europe, notamment en organisant des lignes d’assistance à l’exportation et des webinaires avec des experts, en fournissant un soutien financier aux PME et en retardant l’introduction de contrôles complets des importations. »
Sous Donald Trump, les États-Unis ont imposé des droits de douane sur les exportations de whisky dans le cadre d’un différend avec l’UE.
En tant que membre du bloc à l’époque, les entreprises britanniques ont également été touchées par les mesures.
Peu de temps après que la Grande-Bretagne a été libérée des règles de Bruxelles au début de 2021, les États-Unis ont suspendu les tarifs.
Soulignant les avantages que le Brexit avait pour l’industrie écossaise du whisky, ils ont ajouté: « Les industries peuvent également saisir de nouvelles opportunités alors que nous concluons de nouveaux accords commerciaux et réduisons les barrières commerciales dans le monde, comme nous l’avons fait lorsque nous avons obtenu la suspension des tarifs de rétorsion des États-Unis pour le l’industrie du whisky écossais plus tôt cette année. »
La Scotch Whisky Association a également déclaré que les chiffres montraient clairement que la situation s’améliorait rapidement pour les exportations.
Un porte-parole a déclaré: « La façon dont le Scotch Whisky est exporté vers l’Union européenne a changé depuis le Brexit, et les producteurs ont dû s’adapter aux changements des systèmes douaniers, de l’étiquetage et de la paperasserie, ainsi qu’au retrait de certains services de transport.
« Le niveau des exportations fluctue de mois en mois, et cela a été affecté au cours des dix-huit derniers mois par la pandémie de Covid-19 ainsi que par le départ du Royaume-Uni de l’UE.
« Si le début d’année a sans doute été difficile pour les entreprises, la baisse des exportations au premier trimestre s’explique en partie par la hausse des exportations en décembre 2020.
« Maintenant que les mesures de contrôle des infections sur bon nombre de nos marchés mondiaux s’assouplissent, le rythme de la reprise des exportations de l’industrie est encourageant. »
