Le sextage est un «élément clé» du développement sexuel des adolescents – et les efforts des parents pour décourager ce comportement ne peuvent qu’encourager leurs enfants à la place.
C’est la conclusion d’une étude menée par un chercheur israélien qui a interrogé des adolescents qui envoient des sextos sur comment et pourquoi ils s’engagent dans de telles communications.
Le psychologue a exploré deux motivations différentes pour la pratique – la première étant de satisfaire un désir sexuel.
Cependant, les adolescents éprouvent également des motivations « instrumentales », a-t-elle expliqué, dans lesquelles ils envoient des sextos parce qu’ils ressentent la pression du destinataire, ou pour recevoir un paiement en retour.
Des études antérieures ont indiqué qu’environ un adolescent sur cinq se livre à des sextos – bien que ce chiffre puisse atteindre un tiers des adolescents dans certains endroits.
La recherche a été entreprise par le cyberpsychologue Dr Michal Dolev-Cohen du Oranim College of Education à Kiryat Tiv’on, dans le nord d’Israël.
Elle a déclaré: «Selon mon étude, si les parents essaient de décourager les sextos, cela ne fait qu’encourager les adolescents à adopter davantage de comportements de sextos.
« Les sextos semblent jouer un rôle clé dans le développement sexuel des adolescents ; ce qui peut expliquer pourquoi les adolescents résistent à toute altération de la part des parents.
« Cependant, si les adolescents envoient des sextos pour des raisons purement instrumentales, mon étude montre que les limites parentales réduisent leurs sextos et c’est une bonne chose, car les sextos instrumentaux sont associés à des comportements à risque. »
Dans son étude, le Dr Dolev-Cohen a recruté 152 adolescents israéliens âgés de 14 à 19 ans qui ont déclaré s’être livrés à des comportements de sextage – envoyer des textes, des images ou les deux.
L’âge moyen des sujets était d’environ 17 ans – et ils étaient presque également répartis entre les jeunes hommes et les femmes.
Les participants ont été chargés de remplir une série de sept enquêtes sur leurs pratiques et leurs motivations en matière de sextage.
Les questionnaires ont également exploré les relations des adolescents avec leurs amis et leur famille, ainsi que leurs perceptions de la façon dont leurs pairs et leurs parents voyaient le sextage.
Les résultats ont révélé que lorsque les parents tentaient de restreindre l’utilisation de la technologie par leurs enfants, cela risquait de se retourner contre eux.
Lorsque le comportement de sextage était motivé par des raisons « instrumentales » telles que la pression des pairs ou pour recevoir un paiement en réponse, la restriction s’est avérée efficace.
En effet, des restrictions technologiques claires – telles que des filtres qui empêchent le contact avec des étrangers ou un temps en ligne limité – ont permis de réduire les opportunités de sextage.
Cependant, lorsque les adolescents étaient sexuellement motivés, le Dr Dolev-Cohen a constaté que de telles restrictions conduisaient en fait à davantage de sextos.
Un tel comportement s’est également avéré plus probable lorsque les adolescents ressentaient un niveau élevé de cohésion avec leurs pairs.
Le Dr Dolev-Cohen a déclaré : « Différentes pratiques de médiation semblent conduire à des résultats différents, selon les motifs du sextage.
«Ainsi, la médiation technologiquement restrictive – qui donne souvent aux parents un sentiment de contrôle et le sentiment qu’ils réussissent à empêcher les activités qu’ils jugent indésirables – peut ne pas être appropriée et peut aboutir au résultat opposé.
« Par conséquent, des stratégies alternatives doivent être envisagées, telles que l’établissement d’un dialogue ouvert avec les enfants qui leur permette d’exprimer leur position et la conception d’une prévention adaptée à la culture et aux caractéristiques familiales.
« Les parents doivent promouvoir des expressions saines de la sexualité et comprendre les risques du phénomène et la nécessité d’encourager les sextos sains.
Elle a conclu : « Le système éducatif, en tant qu’institution qui inculque également des normes sociales, doit tenir un discours sur la sexualité saine en général et le sextage sain en particulier qui véhicule des messages de consentement et de désir.
« Il devrait expliquer au groupe de pairs sa responsabilité en tant que spectateur actif lorsqu’il s’agit de ses amis lorsque leurs motivations pour envoyer des sextos sont instrumentales et comportent des risques. »
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans la revue Computers in Human Behavior.
