Couronnement du roi Charles : la procession entre dans le palais de Buckingham
Le soldat à l’origine de la précision d’horlogerie de la procession de cérémonie d’hier, pour laquelle il a créé un nouvel exercice militaire, a exprimé son soulagement que cela se soit déroulé sans accroc.
« Je ne pourrais pas être plus heureux, le cérémonial a été sans faute », a déclaré le sergent-major de la garnison Vern Stokes, qui a parlé de sa fierté envers ses troupes en louant le public pour leur formidable accueil.
Même l’ouverture des cieux n’a pas réussi à mettre un frein au plus grand spectacle sur terre, alors que plus de 4 000 soldats sur les talons et les sabots ont escorté le roi nouvellement couronné Charles III jusqu’au palais de Buckingham.
De l’abbaye de Westminster aux marches de la reine mère sur le centre commercial, la route était une corne d’abondance de couleurs cérémonielles alors que des soldats, des marins et des aviateurs et des représentants de toutes les parties des forces armées se formaient pour créer le plus grand défilé militaire depuis 70 ans.
Lt Co James Shaw des Grenadier Guards a mené la procession (Image : DPL/GETTY)
Beaucoup étaient récemment revenus d’opérations à l’étranger. Avec seulement deux semaines de répétitions, certains ont naturellement ressenti la pression de l’attente alors qu’ils montaient à bord des trains à 3 heures du matin pour se rendre à Londres.
Mais tous les nerfs ont été instantanément vaincus à 13h08 lorsque, avec l’écho de l’ordre du Sgt Maj Stoke « The Coronation Procession, by the Center, Quick March » résonnant toujours sur les édifices en pierre de Portland, ils se sont mis en route au son des cloches du couronnement alors qu’il joué à un tempo de 108 battements par minute.
Il y a à peine une semaine, l’un des architectes en chef de la procession du couronnement, le Lt Co James Shaw des Grenadier Guards, a profité d’un moment de répétitions intenses pour se confier : « La seule chose que nous ne voulons pas, c’est la pluie, la pluie serait ennuyeuse. – nous voulons une belle journée ensoleillée, «
Mais il y avait peu de chances que le ciel couvert diminue la splendeur du Golden State Coach alors qu’il avançait lentement, tiré par ses huit chevaux gris Windsor.
Installé à l’intérieur, à côté de la reine Camilla, le roi nouvellement couronné n’est devenu que le huitième monarque à occuper l’entraîneur d’État de 263 ans qui, bien qu’il n’ait pas été tout à fait prêt à temps pour le couronnement de George III qui l’a commandé, a été utilisé pour chaque couronnement depuis celui de Guillaume IV en 1831.
Le roi et la reine voyagent dans le Gold State Coach (Image : PA)
On ne savait pas si le personnel des mews royaux répétait la gentillesse qu’ils avaient accordée à la reine Elizabeth II en 1953, en plaçant des bouillottes sous le siège recouvert de velours pour compenser une journée de juin inhabituellement froide, mais si le roi Charles et la reine Camilla se sentaient malaise dans l’entraîneur notoirement discordant, ils ne l’ont pas montré,
En raison de son poids, l’entraîneur Golden State en bois doré ne peut atteindre qu’au pas, et il incombait au capitaine Angus Wood, des Blues & Royals, de s’assurer que le cortège suivait le rythme. Monté sur son coursier, Quetta, il y parvint avec des mouvements subtils mais pré-coordonnés de son épée que d’autres avaient été entraînés à surveiller.
Alors que la procession revenait en serpentant sur un mile complet depuis la position du lieutenant-colonel Shaw jusqu’au dernier maréchal-ferrant qui portait l’arrière, les messages étaient transmis tout aussi subtilement d’un groupe à l’autre.
Compte tenu d’une feuille remarquablement vierge, le co-organisateur de la procession du lieutenant-colonel Shaw, le sergent major Stokes, s’était penché sur les images Youtube du couronnement de 1953 pour trouver l’inspiration. Et ils l’ont eu avec l’idée d’augmenter la largeur des protège-pieds – normalement juste six de large – aux 15 de large du dernier couronnement.
« Nous avons décidé de rendre le cortège aussi large que possible afin qu’il soit rempli de troupes et de couleurs », a-t-il déclaré.
« Cela produit un merveilleux spectacle de couleurs, et je suppose aussi de la grandeur, que je pense que le pays aime voir et que nous voulons montrer. »
L’éclat de rouge, d’or, de noir, de blanc et de bleu des gardes à pied et des uniformes de cavalerie a été complété par ceux qui remplissent des rôles apparemment archaïques qui mettent à nu un fil historique séculaire.
Immédiatement entourant l’entraîneur de l’État, le Royal Bargemaster et les bateliers représentent les 700 ans à partir de 1215 lorsque le monarque a voyagé le long de la Tamise en barge royale.
Aux côtés de l’entraîneur se trouvaient également le Yeoman Gaoler, les Yeoman Warders, des membres de la Royal Company of Archers (les gardes du corps du monarque en Écosse), l’Honorable Corps of Gentlemen at Arms, huit palefreniers et six valets de pied du palais.
Le major-général Chris Ghika, commandant de la division des ménages, dirigeait l’entraîneur de l’État d’or, qui a également servi en tant que commandant militaire conjoint pour la réponse militaire à la pandémie de COVID-19 et les funérailles de Leurs Majestés le duc d’Édimbourg et la reine Elizabeth II. Un cercle extérieur a été fourni par dix-huit représentants des Royaumes.
Juste derrière montait la princesse Anne sur sa monture Falkland.
Jouant son rôle de Gold Stick dans Waiting, elle était le seul autre membre de la famille royale à prendre part à la procession.
Le roi Charles avec la reine Camilla le jour du couronnement (Image : PA)
Déjà colonel honoraire des Blues et des Royals, la princesse royale, 72 ans, a récemment été nommée colonel principal de la Division des ménages par son frère, qui s’appuie également sur ses conseils de bon sens en tant qu’aide de camp de confiance.
Le rôle du privilège Gold Stick remonte au XVe siècle à l’époque Tudor, lorsque deux officiers – un Gold Stick et un Silver Stick – étaient placés près du souverain pour le protéger du danger.
Au milieu de toute la pompe et de la splendeur, cependant, le roi était entre de bonnes mains parmi son escorte de milliers de personnes – dont la plupart avaient servi dans des missions opérationnelles au Kenya ou à Chypre, ou entraîné des troupes ukrainiennes ici chez eux, jusqu’à il y a quinze jours à peine.
L’itinéraire était flanqué de 1 000 militaires – 45 demi-compagnies – des trois branches des forces armées, ainsi que d’une garde d’honneur composée de 100 porte-étendards fournis par la Royal British Legion, qui bordait Westminster Square.
Mais ce sont les 4 000 soldats, marins et aviateurs du cortège du couronnement – 171 du Household Cavalry Mounted Regiment à cheval – qui ont fait battre le cœur de la journée.
Lieutenant-colonel Shaw, major de brigade de la Household Cavalry (Image : Getty)
Mené par le lieutenant-colonel Shaw, major de brigade de la Household Cavalry à califourchon sur sa monture, Sovereign’s Shadow, le cortège militaire était divisé en huit groupes distincts.
Le grand-père de 43 ans a participé au dernier couronnement britannique en 1953.
Le premier groupe du lieutenant-colonel Shaw comprenait la fanfare montée de la Household Cavalry et la King’s Troop Royal Horse Artillery.
La place d’honneur en tant que deuxième groupe a été donnée à 447 membres du personnel de service représentant chacun des 56 pays du Commonwealth et six territoires britanniques et d’outre-mer, d’Antigua et des Bermudes et de l’Australie aux Malouines, en Ouganda et en Zambie. Parmi eux, quatre membres de la Gendarmerie canadienne dont les chevaux devaient être offerts au palais de Buckingham.
La musique était assurée par les Highland and Lowland Bands du Royal Regiment of Scotland.
Des groupes représentant les trois branches des forces armées ont suivi, en commençant par le plus jeune, la Royal Air Force commandée par le capitaine de groupe Steven Harrison, commandant adjoint du Royal Air Force College.
L’armée, la plus largement représentée de toutes les branches, comptait trois détachements en marche commandés par le brigadier Alex Potts.
Il s’agissait du Royal Armoured Corps, de l’Infanterie, y compris les Gurkhas, et du Army Corps, comprenant une collection désespérée de régiments spécialisés de l’Army Air Corps. Royal Army Medical Corps et Intelligence Corps à Royal, Logistics Corps et Royal Electrical and Mechanical Engineers.
En tant que service supérieur britannique, le détachement de la Royal Navy, dirigé par le capitaine du génie maritime Sophie Shaughnessy, a eu le privilège d’être la branche à marcher le plus près du Gold State Coach.
Le dernier groupe était composé de la soi-disant procession des ménages, composée de près de 1 000 soldats de cavalerie de la maison qui forment l’escorte du souverain et des gardes de la division des ménages.
Les troupes des ménages gardaient historiquement le souverain et les membres de la division des ménages ont continué ce rôle hier.
Les cérémonies de la journée ont impliqué quelque 250 chevaux. Alors que 78 d’entre eux étaient attachés à la King’s Troop Royal Horse Artillery, les autres appartenaient au Household Cavalry Mounted Regiment.
Ceux-ci comprenaient Javelin, une jument notoire surnommée « Colonel killer » dans les Life Guards à la suite d’une histoire de refoulement d’officiers pendant sa jeunesse. Elle était montée juste derrière la roue gauche de la voiture d’État par le commandant d’escorte, le major Ed Van der Lande, qui la contrôlait avec aplomb bien qu’il n’ait terminé sa formation d’équitation qu’en février,
Le cortège revient au palais de Buckingham (Image : PA)
L’itinéraire d’hier était considérablement plus court que celui de la reine Elizabeth II en 1953, qui mesurait cinq miles, passait par Pall Mall, Hyde Park Corner, Marble Arch et Oxford Circus et prenait deux heures. Restreindre l’itinéraire avait cependant des avantages.
« Nous avons compressé tout le monde » a déclaré le Sgt Maj Stokes « La même musique prend en charge la première personne et la quatre millième ».
Quelque 19 fanfares militaires ont encore participé, jouant neuf marches une fois la procession commencée.
Celles-ci comprenaient Coronation Bells, The Bond of Friendship, Holyrood, Scarlet and Gold et The Great Little Army – composées en 1916 en réponse à la prétendue description par Kaiser Wilhelm II de l’armée britannique comme une « petite armée méprisable ».
Cependant, comme ceux qui étaient au front avaient une distance relativement courte à parcourir avant d’atteindre le palais de Buckingham – cela n’a pris que neuf minutes pour le lieutenant-colonel Shaw – seuls les groupes de la Division des ménages ont joué le répertoire complet.
Mais il y avait aussi des défis. La décision de marcher à l’échelle du 15 comportait des défis lorsqu’il s’agissait d’entrer dans les portes du palais de Buckingham. Le sergent-major Stokes a donc été contraint de concevoir un nouveau mouvement de forage qui, confia-t-il plus tard, fera à jamais partie de « l’arsenal des mouvements de forage disponibles ». pour les grands événements ».
La procession s’est finalement terminée dans le jardin du palais de Buckingham où le sergent-major Stokes a salué le nouveau commandant en chef avec un retentissant «Trois acclamations pour Sa Majesté le roi et Sa Majesté la reine». «
S’exprimant hier soir, il a ajouté: « Tout le travail acharné et les efforts des derniers jours ont abouti à un spectacle incroyable.
Le public était incroyable, joyeux, patriotique et enthousiaste. God save the King a sonné. C’était l’expérience la plus incroyable. Je suis tellement fier de notre monarchie, de nos forces armées et de notre pays. Tous unis aujourd’hui pour le couronnement du roi. »
