Les militants pour les animaux ont réagi avec fureur après que le gouvernement a donné le feu vert pour que le maquillage soit à nouveau testé sur des animaux.
Cruelty Free International a déclaré qu’il était « scandaleux » que l’interdiction de 25 ans sur les tests sur les animaux pour les ingrédients de maquillage ait été levée.
Le changement de politique consiste à s’aligner sur les règles chimiques de l’UE, selon une décision de la Haute Cour qui a déclaré que le gouvernement agissait légalement en autorisant les tests après qu’une affaire a été portée par des militants.
La BBC a déclaré que les tests sur les animaux pour le maquillage ou ses ingrédients étaient complètement interdits au Royaume-Uni depuis 1998, les tests sur les animaux n’étant autorisés que si les avantages tirés de la recherche l’emportaient sur toute souffrance animale, par exemple pour les médicaments.
Mais l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA), une agence de l’UE qui supervise la réglementation des produits chimiques, a décidé en 2020 que les entreprises devaient tester certains ingrédients utilisés dans les cosmétiques sur des animaux pour s’assurer qu’ils étaient sans danger pour les travailleurs fabriquant les ingrédients.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré à la BBC : « Nous sommes ravis que la Haute Cour ait approuvé la position du gouvernement dans cette affaire. Le gouvernement s’est engagé à protéger les animaux dans la science. »
Au cours de l’affaire, il a été révélé que le gouvernement avait délivré des licences pour l’expérimentation animale d’ingrédients cosmétiques conformément aux règles chimiques de l’UE, qu’il a conservées malgré son départ de l’UE, depuis 2019.
Cela peut inclure le test de produits chimiques couramment trouvés dans les fonds de teint et les correcteurs en forçant les rats à les inhaler ou à les ingérer. La BBC a déclaré qu’elle ne savait pas combien de licences avaient été délivrées ni à qui.
Cruelty Free International (CFI), qui a porté l’affaire, a fait valoir que c’était illégal et en violation de l’interdiction des tests sur les animaux.
Mais le juge Levin a jugé que le changement de politique respectait les lois existantes, même s’il était « regrettable » que le public n’ait pas été informé.
De grandes marques de beauté et de cosmétiques, dont Unilever, Body Shop et Boots, ont critiqué le verdict, tandis que Cruelty Free International a déclaré qu’il était « scandaleux » que le gouvernement ait effectivement levé l’interdiction.
Christopher Davis, directeur de l’activisme et de la durabilité au Body Shop, a déclaré à la BBC qu’ils « feraient campagne vigoureusement » contre les changements.
« Autoriser les tests sur les animaux pour les cosmétiques serait un coup dévastateur pour les millions de personnes qui ont soutenu des campagnes visant à mettre fin à cette pratique épouvantable », a-t-il déclaré à la BBC après la décision.
Les ingrédients qui peuvent être testés sur les animaux comprennent l’homosalate, un ingrédient de protection solaire courant utilisé dans de nombreux fonds de teint et produits de soin de la peau.
À faibles doses, l’homosalate est sûr, mais à des concentrations plus élevées, les preuves de son impact sur le système immunitaire humain ne sont pas concluantes.
Le juge Levin a déclaré que rien n’empêchait le gouvernement d’introduire une interdiction absolue de l’expérimentation animale des produits de maquillage s’il le souhaitait.
La PDG de Cruelty Free International, Michelle Thew, a déclaré : « L’affaire montre clairement que [the Government] donnait la priorité aux intérêts des entreprises de test sous contrat par rapport à ceux des animaux et aux souhaits de la grande majorité des Britanniques qui s’opposent fermement aux tests cosmétiques. »
Elle entend faire appel de la décision.
Le Dr Julia Fentem, responsable du centre de sécurité et d’assurance environnementale d’Unilever, a déclaré à la BBC que les tests potentiellement requis dans le cadre de la nouvelle politique étaient « inutiles » et que les tests de sécurité pourraient être effectués sans implication d’animaux.
