L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) a accordé au Royaume-Uni le statut de « partenaire de dialogue » dans le cadre d’une importante victoire post-Brexit pour la Grande-Bretagne. Jeudi matin, le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab assistera à une cérémonie de signature virtuelle avec les pays de l’ANASE alors que le Royaume-Uni envisage de nouvelles opportunités à l’étranger.
L’Asean comprend le Brunei, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam.
Le groupe entretient des relations diplomatiques étroites avec d’autres puissances mondiales, notamment l’UE, les États-Unis et la Chine, et est considéré par beaucoup comme un forum important pour la discussion des questions géopolitiques.
Le Royaume-Uni a demandé le statut de partenaire de dialogue dans le cadre de son changement de politique post-Brexit pour se concentrer davantage sur les économies à forte croissance d’Asie et de l’Indo-Pacifique, et loin de l’UE.
Cela constituera le pilier diplomatique d’une stratégie de politique étrangère à trois volets dans la région, comprenant également le renforcement des liens commerciaux et de sécurité.
Un communiqué publié par l’Asean a déclaré : « Nous avons convenu d’accorder au Royaume-Uni le statut de partenaire de dialogue de l’Asean au vu de sa relation individuelle avec l’Asean ainsi que de sa coopération et de son engagement passés avec l’Asean lorsqu’il était membre de l’Union européenne. «
S’adressant au Telegraph, Dominic Raab a déclaré qu’il était temps d’aller au-delà de ses anciennes « alliances de base » en Occident.
Il a déclaré que l’adhésion à l’Asean offrirait à la Grande-Bretagne des opportunités et atténuerait les menaces à mesure que la «matrice des risques» mondiale évoluerait dans les décennies à venir.
Mais il y a une autre raison majeure pour laquelle le Royaume-Uni a cherché à rejoindre le club : les États-Unis considèrent l’Asean comme la clé de leurs efforts pour résister à l’influence croissante de la Chine en Asie, et le Royaume-Uni cherchera à s’aligner sur Washington.
M. Raab a déclaré qu’il était important de chercher des moyens d' »influencer positivement la Chine » dans la région.
Cependant, il a ajouté : « Il ne s’agit pas uniquement de la Chine, il s’agit d’opportunités positives.
« L’Indo-Pacifique est le marché de croissance du futur, si vous prenez une période de 10 ans. »
Le bloc a un PIB combiné de 3,2 billions de dollars (2,3 billions de livres sterling).
En devenant un partenaire de dialogue, la Grande-Bretagne bénéficiera d’un accès de haut niveau aux sommets de l’ANASE et coopérera dans les domaines du commerce, de l’investissement, du changement climatique, de l’environnement, de la science et de la technologie et de l’éducation.
Les autres partenaires officiels du bloc comprennent les États-Unis, l’UE, la Chine, l’Inde, le Japon et la Russie.
La Grande-Bretagne a également demandé à adhérer à l’Accord global et progressif de partenariat transpacifique, un accord commercial qui, espère-t-il, ouvrira de nouveaux marchés pour les biens et services et renforcera les liens commerciaux existants.
M. Raab a déclaré: « Nous ne devons pas nous fier uniquement aux anciennes alliances de base importantes, que ce soit Five Eyes [intelligence-sharing partnership], l’OTAN, les amis américains ou européens.
« Ils comptent. Il ne s’agit pas de diluer notre concentration sur cela, mais nous devons nous appuyer sur cela.
« Et donc une région comme l’Asie du Sud-Est est particulièrement importante. »
Il a ajouté: « Il ne fait aucun doute que les plaques tectoniques géopolitiquement, les liens économiques, se sont déplacés vers l’Indo-Pacifique. »
Veerle Nouwens, chercheur principal sur le programme indo-pacifique au Royal United Services Institute, a déclaré qu’il était « très important » que le Royaume-Uni soit devenu un partenaire de dialogue du bloc après son moratoire de plusieurs décennies sur les nouveaux membres.
Elle a déclaré: « Cela signifie que le Royaume-Uni peut désormais s’asseoir à la table des réunions de haut niveau de l’Asean avec des pays dont les projections économiques sont incroyablement prometteuses. »
