Les plus grands noms du PGA Tour se sont réunis mercredi à Wilmington, Delaware, pour faire face à la menace croissante posée par LIV Golf. Tiger Woods était parmi les personnes présentes pour discuter de la manière de combattre le rival financé par Saoud, et le champion majeur à 15 reprises aurait adopté une approche pratique de la question.
La LIV Golf Series a réussi à attirer une liste de stars de la PGA, promettant des jours de paie beaucoup plus importants mais avec un calendrier moins chargé. Quiconque participe à la ligue séparatiste a été suspendu par la PGA, le champion de l’Open Cameron Smith serait le prochain à rejoindre l’exode pour un gain de 140 millions de dollars (116 millions de livres sterling).
En conséquence, le plus grand organisme du golf a été contraint de repenser son modèle et ses moyens de se moderniser, certains tournois offrant déjà des bourses plus importantes pour se rapprocher des offres de LIV. Woods, 46 ans, est arrivé à Wilmington avant le championnat BMW de ce week-end dans le but d’aider à ce changement, consolidant sa place de champion de la PGA sous pression.
« D’après ce que j’ai compris, Tiger n’arrive pas pour essayer de convaincre qui que ce soit ou d’endiguer toute défection », a tweeté Dan Rapaport, un initié du PGA Tour. « C’est un groupe de joueurs de haut niveau qui sont engagés dans le PGA Tour mais qui veulent peaufiner les choses, et il veut faire partie de ce processus tout en montrant son soutien. »
Will Zalatoris adopte la même approche intransigeante que Woods dans le relevé d’argent provocant de LIV Golf
« C’est percutant, et je pense que cela montre à quel point il se soucie du Tour », a poursuivi McIlroy. « Je pense que cela montre à quel point il se soucie des joueurs qui arrivent et qui feront partie de la prochaine génération. Qu’on le veuille ou non, ils ne peuvent plus vraiment vendre Tiger Woods. Le Tour a eu la tâche facile pendant 20 ans. Ils n’ont pas Tiger – oui, ils ont beaucoup d’entre nous et nous sommes tous de grands joueurs, mais nous ne sommes pas Tiger Woods. »
McIlroy a été l’une des stars les plus franches lorsqu’on lui a posé des questions sur la réunion, son contenu et les perspectives d’avenir. Le joueur de 33 ans a donné une impression positive que les joueurs de la PGA étaient unis dans leur vision de l’avenir, commentant : « Nous devons réunir les meilleurs gars plus souvent que nous ne le faisons. »
