Le risque d’une guerre nucléaire est aujourd’hui plus grand qu’il ne l’était au plus fort de la guerre froide, a prévenu l’ancien chef de la Royal Navy.
Le premier Sea Lord Baron West of Spithead s’exprimait samedi la veille du deuxième anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine, qui a provoqué en Europe un conflit à grande échelle d’une ampleur jamais vue depuis 1945.
Dmitri Medvedev, proche allié de Poutine et lui-même ancien président du pays, était parmi ceux qui ont attisé les tensions la semaine dernière, avertissant que son pays était prêt à prendre une « revanche » non précisée contre l’Occident pour avoir imposé de nouvelles sanctions.
Poutine lui-même a également fait allusion à plusieurs reprises à l’utilisation possible d’armes nucléaires, et avec une économie russe sur le pied de guerre et des usines produisant de grandes quantités de munitions, il semble peu probable que les tensions s’apaisent en 2024.
Pendant ce temps, la révélation de la semaine dernière selon laquelle un essai de missile nucléaire Trident avait échoué en janvier a attiré l’attention sur la capacité de la Grande-Bretagne à se défendre – bien que le secrétaire à la Défense Grant Shapps ait vigoureusement défendu la dissuasion nucléaire du pays.
Lord West a déclaré à Express.co.uk que sa principale préoccupation était la Marine elle-même.
Il a souligné : « Si la Russie constitue une menace, la plus grande chose que nous apportons à l’OTAN européenne est notre marine – elle compte sur nous.
« C’est pourquoi le HMS Prince of Wales est le vaisseau amiral de cet énorme exercice en cours en ce moment, car il fournit cela. »
Faisant référence à la liste des officiers encore éligibles au service, Lord West a ajouté : « Je suis toujours sur la liste active. Je suis sur la liste active depuis 1965.
« Et le monde est plus dangereux maintenant et plus incertain que jamais pendant ma période active. »
Lorsqu’on lui a demandé de comparer la situation avec celle de la période de tensions entre l’URSS et l’Occident après la Seconde Guerre mondiale, il a poursuivi : « Je pense que la guerre froide était plus certaine parce que des règles avaient été établies et que nous avons pu discuter en retour. canaux, avec des appels téléphoniques aux gens, donc nous savions comment ils se comportaient.
«Maintenant, c’est incertain. Poutine se comporte de manière très étrange, d’autres acteurs comme les Iraniens se comportent d’une manière extraordinaire, et la Chine constitue également un réel problème. C’est beaucoup plus compliqué.
« Pendant la guerre froide, oui, si les choses tournaient mal, nous aurions tous été anéantis.
« Mais en réalité, il y avait un certain degré de certitude et c’était vraiment important. »
Lord West a déclaré qu’il existait « absolument » un risque de guerre nucléaire accidentelle.
Il a ajouté : « Le problème est que, de manière plus générale, notre nation dépend de notre marine depuis des centaines d’années.
« Nous gérons toujours le transport maritime mondial depuis Londres et vous avez besoin de navires de guerre pour s’en occuper et bien sûr, ils ont laissé notre nombre diminuer de plus en plus.
« Et cela, encore une fois, c’est quelque chose que je ne pense pas que le public britannique réalise. Ils l’ont laissé diminuer et diminuer.
«J’en parle depuis 2013. J’en parle depuis 11 ans et on me remettait toujours dans ma boîte en me disant ‘Oh, tout va bien, ce n’est pas un problème, le le gouvernement respectera vos engagements.
« Maintenant, tout à coup, ils disent : « Oh, c’est un peu serré, en fait. On craint un peu que nous puissions avoir une guerre. Eh bien, je vous l’ai dit. Je leur ai dit à maintes reprises.
S’exprimant la semaine dernière après les informations faisant état de l’échec des tests du 30 janvier, M. Shapps a déclaré : « Le système de missile Trident reste le système d’armes le plus fiable au monde, ayant réalisé avec succès plus de 190 tests. »
Soulignant que le gouvernement avait « une confiance absolue » dans la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni, il a insisté sur le fait qu’il n’y avait « aucune implication sur la fiabilité des systèmes et des stocks de missiles Trident au sens large ».
