Une équipe de chercheurs indépendants a découvert un moyen d’utiliser la constellation Starlink pour la navigation et le positionnement global en plus de leur fonction principale d’Internet haut débit. Dans une nouvelle étude, ils ont triangulé les signaux de six satellites Starlink pour se fixer sur un emplacement sur Terre avec moins de 27 pieds (huit mètres) de précision. La précision du GPS localise généralement votre position sur Terre à moins de 4,9 mètres (16 pieds), selon les conditions.
L’auteur de l’étude, Zak Kassas, a déclaré : « Nous avons écouté le signal, puis nous avons conçu des algorithmes sophistiqués pour localiser notre emplacement, et nous avons montré que cela fonctionnait avec une grande précision.
« Même si Starlink n’a pas été conçu à des fins de navigation, nous avons montré qu’il était possible d’apprendre suffisamment bien certaines parties du système pour l’utiliser pour la navigation. »
Les chercheurs ont développé leur système de navigation sans l’aide de SpaceX, ni aucun accès aux données partagées via la connexion haut débit.
Ils ont noté que la précision augmenterait également à mesure que davantage de satellites de la flotte voleraient en orbite.
SpaceX compte aujourd’hui environ 1 700 satellites en fonctionnement, a déclaré l’équipe, mais la société espère en lancer plus de 40 000 en orbite.
Cela pourrait mettre M. Musk en concurrence directe avec le système Galileo de l’UE – qui devrait être mis en service en 2026.
Le système mondial de navigation par satellite (GNSS) sera mis en service en 2026 et comportera un service public réglementé (PRS) pouvant être utilisé par les agences gouvernementales, les forces armées et les services d’urgence.
Le Royaume-Uni a été exclu du programme après que l’UE a décidé que cette « fonctionnalité cruciale » ne serait accessible qu’aux membres du bloc, bien que le Royaume-Uni joue un rôle décisif dans son développement.
Bruxelles serait de plus en plus préoccupée par la perte d’une course à l’espace avec M. Musk.
En décembre, la Commission européenne a lancé une initiative pour étudier la faisabilité d’un système de communication spatial soutenu par Bruxelles, similaire à Starlink.
Mais on dit que cela a heurté un mur.
Maintenant, le bloc a demandé aux acteurs de l’industrie et aux particuliers de se prononcer sur les mérites du soutien à un fournisseur de satellites non européen.
Une évaluation d’impact énumère l’achat d’une « participation minoritaire dans l’une des constellations non européennes en cours de construction » parmi les options possibles pour empêcher l’Europe de prendre du retard sur la Grande-Bretagne, les États-Unis, la Chine et la Russie dans le haut débit par satellite.
L’option la plus probable serait désormais OneWeb, la constellation soutenue par le Royaume-Uni.
Josef Aschbacher, le chef de l’Agence spatiale européenne, a déclaré : Le Royaume-Uni possède certains atouts dans OneWeb et c’est quelque chose dont j’aimerais faire bon usage pour une connectivité sécurisée.
« OneWeb est certainement un aspect important pour moi dans cet élément où différents blocs de construction joueront un rôle. »
Le gouvernement a investi 364 millions de livres sterling (500 millions de dollars) pour acquérir la société satellite de la faillite, en collaboration avec la société indienne Bharti Global.
OneWeb a été conçu avant tout comme une constellation à large bande – il fournira la 4G rurale, et un jour la 5G,
Mais les experts disent que ses satellites de génération 2 pourraient un jour égaler les mérites de Galileo et du GPS.
