La crise de la chaîne d’approvisionnement s’est aggravée – avec une forte augmentation des prix mondiaux du gaz naturel entraînant la fermeture de deux usines d’engrais à Teesside et dans le Cheshire. Le secrétaire aux Affaires, Kwasi Kwarteng, a déclaré qu’il était convaincu qu’il n’y avait pas de « motif de préoccupation immédiate » malgré cela. Cependant, les patrons de l’industrie alimentaire ont depuis averti que le problème est un « problème de sécurité nationale » urgent à un niveau « catastrophique ». En tant que CO2 est vital pour les systèmes de refroidissement, les aliments surgelés sont très susceptibles d’être affectés, mais le gaz prolonge également la durée de conservation des produits et est utilisé dans l’abattage du bétail.
David Lindars, de la British Meat Processors Association, a confirmé qu’ils rencontraient le gouvernement aujourd’hui pour trouver une voie à suivre.
Il a déclaré : « Nous avons perdu 60 % de CO de qualité alimentaire2. S’il n’est pas remplacé, l’industrie devra peut-être arrêter la production. Si elle n’est pas arrêtée, la durée de conservation des produits emballés pourrait être considérablement réduite de 50 pour cent, mais la distribution des emballages ne fonctionne pas vraiment sur ce paquet de durée de conservation inférieure.
« C’est pour le moins catastrophique. »
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) affirme que si les prix de gros du gaz ont augmenté à l’échelle internationale, « les ajustements des contrats continuent d’équilibrer l’offre et la demande ».
Un porte-parole du Defra a ajouté : « Nous sommes conscients des problèmes rencontrés par certaines entreprises et travaillons en étroite collaboration avec l’industrie pour fournir un soutien et des conseils.
« Le Royaume-Uni bénéficie d’un accès à des sources d’approvisionnement en gaz très diverses pour garantir que les ménages, les entreprises et l’industrie lourde obtiennent l’énergie dont ils ont besoin à un prix équitable.
« Notre exposition aux prix mondiaux du gaz souligne l’importance de notre plan pour construire un secteur des énergies renouvelables local. »
