Le duc de Sussex, 39 ans, avait poursuivi les journaux Mirror Group, affirmant que les journalistes du Daily, du Sunday Mirror et du Sunday People avaient utilisé la collecte d’informations, notamment en interceptant ses messages vocaux téléphoniques.
Dans une déclaration lue devant le tribunal par son avocat, David Sherborne, Harry a déclaré que l’affaire avait révélé « une pratique systémique de comportement illégal et épouvantable ».
Mais quelques heures plus tard, Piers Morgan, ancien rédacteur en chef du Daily Mirror, 58 ans, a déclaré devant son domicile londonien : « Je n’avais alors et je n’ai toujours aucune connaissance de la façon dont cette histoire particulière a été recueillie.
« Je tiens également à réitérer, comme je le dis constamment depuis de nombreuses années maintenant, que je n’ai jamais piraté un téléphone ni demandé à quelqu’un d’autre de le faire et que personne n’a fourni de preuve réelle pour prouver que je l’ai fait. »
Le juge Fancourt a conclu que le téléphone de Harry avait probablement été piraté « dans une mesure modeste » par l’éditeur.
Il a déclaré que 15 des 33 articles sur le duc provenaient du piratage de son téléphone portable ou de celui de ses associés, ou d’une « autre collecte d’informations illégale ». Il a déclaré que ce phénomène était « répandu » dans les titres Mirror à partir de 1996 et que le piratage téléphonique était « habituel » à partir de 1998.
L’activité a été « cachée » au Parlement, aux actionnaires et au conseil d’administration de MGN, a-t-il déclaré. La déclaration de Harry disait : « Aujourd’hui est un grand jour pour la vérité, ainsi que pour la responsabilité.
« Cette affaire ne concerne pas seulement le piratage informatique : elle concerne une pratique systémique de comportements illégaux et épouvantables, suivie de dissimulations et de destructions de preuves, dont l’ampleur choquante ne peut être révélée que par cette procédure.
« On m’a dit que tuer des dragons vous brûlerait, mais, à la lumière de la victoire d’aujourd’hui et de l’importance de faire ce qui est nécessaire pour une presse libre et honnête, c’est un prix qui en vaut la peine. La mission continue.
Il a déclaré que les actes énumérés dans le jugement étaient « d’excellents exemples de ce qui se produit lorsque le pouvoir de la presse est abusé ».
Des réclamations similaires ont également été déposées par les stars de Coronation Street Michael Turner, 59 ans – connu professionnellement sous le nom de Michael Le Vell – et Nikki Sanderson, 39 ans, et Fiona Wightman, l’ex-épouse du comédien Paul Whitehouse.
Les demandes de Mme Sanderson et de Mme Wightman ont été rejetées parce qu’elles ont été présentées trop tard.
M. Turner a reçu un total de 31 650 £.
MGN a déclaré : « Nous saluons le jugement d’aujourd’hui qui donne à l’entreprise la clarté nécessaire pour aller de l’avant après les événements survenus il y a de nombreuses années.
« Là où des actes répréhensibles historiques ont eu lieu, nous nous excusons sans réserve, avons assumé l’entière responsabilité et versé une compensation appropriée. »
