Le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, s’est longtemps opposé à l’implantation d’armes nucléaires sur le territoire écossais. Les sous-marins britanniques de missiles nucléaires Trident sont actuellement basés sur la côte ouest de l’Écosse. La base des sous-marins est à Faslane et l’installation de stockage et de chargement des armes se trouve à Coulport voisin. Les sites sur la rivière Clyde à l’extérieur de Glasgow forment collectivement la base navale de Sa Majesté Clyde.
Mme Sturgeon et son Parti national écossais (SNP) estiment que le seul moyen de retirer Trident d’Écosse est que la nation devienne indépendante du Royaume-Uni, ce à quoi le gouvernement britannique s’oppose fermement.
Le SNP affirme également que des milliards de livres seront économisés si la dissuasion nucléaire britannique est complètement abandonnée.
Ceux qui militent pour l’indépendance de l’Écosse ont reçu de l’espoir lorsque Mme Sturgeon s’est engagée l’année dernière à organiser un autre référendum – Indyref2 – sur le départ de l’Écosse du Royaume-Uni d’ici 2023, si le COVID-19 le permet.
Cependant, si l’Écosse finit par se séparer de l’Union, des questions majeures subsistent sur Trident, y compris où il sera basé.
Selon un rapport du Financial Times de septembre 2021, les sous-marins nucléaires pourraient être déplacés vers les États-Unis ou la France en cas d’indépendance.
Citant des responsables informés sur les questions, le journal a rapporté que la planification d’urgence a eu lieu à Whitehall pour un tel résultat.
Cependant, un porte-parole du ministère de la Défense (MoD) a déclaré qu’il n’était «pas prévu» de déplacer Trident hors d’Écosse.
Un expert de la défense a désigné Kings Bay en Géorgie comme un emplacement potentiel pour le Trident, où se trouve la base de la flotte atlantique de sous-marins Trident de la marine américaine.
Une autre option qui serait à l’étude consiste à déplacer Trident sur l’île Longue en Bretagne, en France, siège de l’arsenal nucléaire français.
Le Trésor britannique serait favorable à l’option américaine car elle nécessiterait un soutien financier minimal.
Réagissant au rapport du Financial Times, il a déclaré que le retrait de Trident « se ferait au rythme ».
Il a ajouté: « Négocier leur retrait sera l’une des tâches les plus importantes auxquelles une Écosse nouvellement indépendante sera confrontée. »
Le porte-parole du ministère de la Défense britannique a déclaré: « Le Royaume-Uni est fermement déterminé à maintenir sa dissuasion nucléaire crédible et indépendante à la base navale HM de Clyde, qui existe pour dissuader les menaces les plus extrêmes contre le Royaume-Uni et nos alliés de l’OTAN. »
Le Royaume-Uni est l’un des trois membres de l’OTAN, avec la France et les États-Unis, qui possède des armes nucléaires.
Héberger Trident au Royaume-Uni est plus probable que de déplacer les sous-marins à l’étranger en cas d’indépendance, selon l’expert nucléaire Nick Ritchie, maître de conférences en sécurité internationale à l’Université de York.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Je ne pense pas que les arguments en faveur de la France se cumulent, et peut-être à Kings Bay, en Géorgie, aux États-Unis, où une partie de la flotte américaine de sous-marins nucléaires armés est basée.
«C’est possible, mais aussi coûteux et difficile, donc je pense que l’option la plus simple pour le Royaume-Uni serait de loin d’essayer de parvenir à un accord avec ce que nous supposons être un gouvernement dirigé par le SNP dans une Écosse indépendante pour une sorte de base souveraine. .
« Cela s’accompagne de toutes sortes de complications. Mais je pense que c’est la seule option envisageable.
