L’histoire olympique regorge de noms de nombreuses grandes stars du sport qui ont eu la chance de représenter leur pays aux Jeux. Andy Murray a ajouté à ses succès au tennis à Wimbledon et à l’US Open Grand Slam avec deux médailles d’or pour l’équipe britannique, tandis que l’ajout moderne du golf aux Jeux a vu le Britannique Justin Rose et l’Américain Scottie Scheffler prendre la gloire.
Cependant, les pilotes de sport automobile ont beaucoup moins de possibilités de suivre leurs traces. Même si l’espoir a été un temps que le karting soit sélectionné pour les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles, il a été négligé. Et la règle de la Charte olympique selon laquelle « les sports, disciplines ou épreuves dans lesquels la performance dépend essentiellement de la propulsion mécanique ne sont pas acceptables » pourrait s’avérer difficile à surmonter à l’avenir.
Pourtant, un pilote sur la grille actuelle de F1 a un passé olympique. Franco Colapinto faisait partie des participants aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2018 à Buenos Aires. Alors âgé de 15 ans, le jeune né à Pilar, dans la banlieue de la capitale argentine, a participé et remporté une course de karting, mais n’a pas remporté de médaille car il ne s’agissait que d’une démonstration et non d’un événement officiel.
Outre le pilote alpin Colapinto, d’autres pilotes de F1 de l’histoire qui ont eu envie de s’emparer d’une tranche de l’histoire olympique ont dû se tourner vers d’autres disciplines. Cela inclut quatre pilotes qui sont passés d’une course de F1 à un autre sport de vitesse afin de pouvoir tenter de participer aux Jeux olympiques d’hiver.
Tous n’ont pas connu de longs séjours en F1, l’Espagnol né à Londres, Alfonso de Portago, étant celui qui a enregistré le plus grand nombre de départs en course avec seulement cinq. Il a fait ses débuts en F1 en 1956, au volant de Ferrari, et est monté sur le podium du Grand Prix de Grande-Bretagne, sa deuxième course en Championnat du Monde, dans un trajet partagé avec Peter Collins.
La même année, il faisait également partie de l’équipe espagnole de bobsleigh aux Jeux de Cortina, en Italie, qui co-organise les Jeux olympiques d’hiver de cette année avec Milan. Malgré son peu d’expérience, le bob à deux, dirigé par De Portago, a terminé quatrième et a raté de peu une médaille pour seulement 0,16 seconde. Il n’a jamais eu l’occasion de réessayer, tué en 1957 dans un accident sanglant lors de la course automobile Mille Miglia.
L’autre ancienne pilote de F1 à participer aux Jeux olympiques d’hiver était la Britannique Divina Galica, qui a participé à trois Grands Prix dans les années 1970 mais ne s’est qualifiée pour aucun d’entre eux, bien qu’elle ait pris le départ d’une poignée de courses de Formule 2. Son passage dans le sport automobile est survenu après avoir représenté la Grande-Bretagne en tant que skieuse alpine à trois Jeux entre 1964 et 1972, ajoutant plus tard une première tentative de ski de vitesse à l’âge de 47 ans aux Jeux olympiques d’hiver de 1992 à Albertville, en France.
