L’aéroport de London City devrait augmenter considérablement sa capacité de transport de passagers après avoir reçu le feu vert des ministres du gouvernement pour ses projets d’expansion.
Cette décision marque l’une des premières décisions majeures du gouvernement travailliste en matière de planification des infrastructures depuis son entrée en fonction en juillet.
L’approbation, annoncée lundi par Angela Rayner, secrétaire d’État au Logement, aux Communautés et au Gouvernement local, et la secrétaire aux Transports Louise Haigh, augmentera le plafond annuel de passagers de l’aéroport de 6,5 millions à 9 millions.
Cette décision fait suite à la proposition précédente de l’aéroport de London City d’augmenter sa capacité grâce à des vols supplémentaires le week-end et tôt le matin.
La construction de l’aéroport a duré 10 ans et a coûté 4,1 millions de livres sterling (environ 184 millions de livres sterling aujourd’hui).
Malgré la forte opposition des militants locaux et du conseil municipal de Newham, qui ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’augmentation de la pollution atmosphérique et sonore, ainsi qu’à l’augmentation potentielle des émissions de carbone, l’appel de l’aéroport a été couronné de succès.
L’aéroport de London City a fait valoir dans sa demande que l’extension n’augmenterait pas le nombre de vols annuels autorisés, mais impliquerait l’engagement de n’autoriser que des avions de nouvelle génération plus propres et plus silencieux à voler pendant des heures d’exploitation prolongées.
L’Inspection de l’urbanisme avait également recommandé que la décision de Newham soit annulée.
Lundi, le gouvernement a publié un document confirmant que les secrétaires d’État avaient accepté les recommandations de l’Inspection de l’urbanisme et accordé le permis de construire, bien qu’avec certaines conditions révisées.
La décision a notamment maintenu le couvre-feu en vigueur le samedi, préservant une pause de 24 heures pour les vols le week-end. La proposition de prolonger les heures d’ouverture du samedi jusqu’à 18h30 a été rejetée, ce qui signifie que l’aéroport continuera de fermer à 12h30 le samedi.
Le gouvernement a également déclaré que l’aéroport devrait être autorisé à programmer trois vols supplémentaires au cours de la première demi-heure d’exploitation en semaine.
La décision globale a été présentée comme étant « conforme à la politique nationale » de lutte contre la crise climatique, selon le communiqué du gouvernement.
Le groupe de défense HACAN, qui s’oppose à l’agrandissement des aéroports de Londres, a salué la décision concernant les vols de samedi comme une « victoire pour les résidents », qui permettrait de maintenir 24 heures complètes sans bruit d’avion.
