Toto Wolff a suggéré que la rivalité amère de Nico Rosberg avec Lewis Hamilton pendant leur séjour chez Mercedes aiderait l’équipe à se préparer pour la signature potentielle de George Russell la saison prochaine. Ce dernier devrait largement remplacer Valtteri Bottas aux Silver Arrows à la fin de l’année après s’être imposé comme l’un des pilotes les plus talentueux de la grille chez Williams.
Russell n’a jamais été surqualifié par un coéquipier de Williams pendant son séjour en F1 et semble prêt à se battre pour les titres de champion du monde dans un proche avenir.
Il a été recruté pour remplacer Hamilton chez Mercedes lors du Grand Prix de Sakhir l’an dernier et a excellé dans la voiture la plus rapide de la grille.
Une victoire en course aurait pu être envisagée si un arrêt au stand bâclé et une malheureuse crevaison lente n’avaient pas ruiné ses chances de remporter une première victoire.
Russell a depuis réussi à marquer trois points à Williams et a remporté son premier podium avec une deuxième place dans des circonstances étranges lors du Grand Prix de Belgique de la semaine dernière.
Les spéculations sur un déménagement imminent chez Mercedes vont bon train depuis plusieurs mois, et il pourrait bientôt être l’heure de prendre une décision pour Wolff avec seulement dix courses avant la fin de la saison.
L’homme de 49 ans a été inondé de questions sur l’avenir respectif de Russell et Bottas ces dernières semaines et a été interrogé sur la perspective d’un changement à nouveau à Zandvoort vendredi.
Wolff a admis que son expérience dans la gestion de la relation glaciale entre Hamilton et Rosberg sera utile si le septuple champion du monde se retrouve dans un combat pour le titre avec son coéquipier potentiel Russell au cours des prochaines années.
« Toutes les personnalités sont différentes, et la situation entre les deux coéquipiers, c’est aussi les gens et leur passé », a déclaré le patron de Mercedes. Sky Sports F1.
« Quelque chose que nous avons appris, j’ai personnellement appris, sur la situation d’Alain Prost avec Ayrton Senna. J’en ai parlé à Prost et j’apprenais sur le tas avec Nico et Lewis.
« Si nous devions courir dans une situation où nous avons des pilotes qui se battent là-bas, je pense que nous pouvons bénéficier de l’apprentissage. »
Hamilton et Rosberg se sont battus bec et ongles pour les victoires et les titres entre 2013 et 2016, leur amitié étroite se transformant en une rivalité amère qui est parfois devenue toxique.
La tension a atteint son paroxysme au cours de leur dernière année en tant que coéquipiers de Mercedes, lorsque Rosberg a devancé Hamilton au titre du championnat des pilotes le dernier jour après une série de querelles et d’accidents entre les deux.
Reste à savoir si le vétéran de 36 ans en viendra aux mains avec Russell si l’homme de Williams est choisi pour remplacer Bottas à la fin de la saison.
Suivez notre nouveau Page Instagram Daily Express Sport ici
Interrogé sur la perspective d’une future rivalité avec Hamilton plus tôt cette semaine, Russell a déclaré qu’il serait plus que prêt à relever le défi d’affronter sans doute le plus grand champion du sport dans la même voiture.
« Je me sens absolument prêt », a-t-il déclaré à F1-Insider.com. « Je m’améliore tout le temps, mais je me sens bien préparé pour le combat pour le championnat du monde.
« Ces trois années chez Williams m’ont tellement appris. Comment gérer la déception, mais aussi avec une voiture de course difficile à piloter.
« Je suis prêt – et je veux courir pour des victoires et des titres mondiaux !
