Andrea Stella a insisté sur le fait qu’il n’appliquerait pas les ordres d’équipe visant à favoriser Lando Norris par rapport à Oscar Piastri après que le jeune Australien ait pris des points à son coéquipier et le plus proche rival de Max Verstappen au championnat lors de la course de sprint du Grand Prix d’Autriche.
Avec la deuxième place du championnat des pilotes, Norris est actuellement le challenger le plus évident du champion en titre Verstappen, qui dispose d’une avance de 71 points avant le Grand Prix de Spielberg. Bien que ce déficit soit considérable, la trajectoire impressionnante de McLaren suggère qu’il n’est pas insurmontable.
Malgré la présence des deux protagonistes du championnat en première ligne samedi, c’est Piastri qui a failli s’imposer, arrachant la deuxième place à son collègue avant de lancer une attaque sur le pilote Red Bull en première position. Cela a coûté des points à Norris dans sa lutte avec Verstappen, mais McLaren n’a aucun regret.
« Il est trop tôt dans la saison pour changer l’ordre d’un sprint, ou l’ordre d’une course, quand cet ordre a été obtenu en piste », a expliqué Stella après la course sprint. « Oscar a simplement bien conduit, il a profité du fait que Lando a ouvert la porte en se battant avec Max. »
Norris lui-même partageait cette opinion, le pilote de 24 ans qualifiant sa bagarre au sein de l’équipe de « bonne bataille ». « Une bonne course entre nous, surtout avec Max au début, était très amusante », a noté Norris après le drapeau à damier. « J’aurais probablement dû faire un peu mieux certaines choses dans ma bataille, mais je le comprends. »
« Le rythme de la voiture était très fort, surtout [at] la fin de la course, et j’ai eu une bonne bataille pour dépasser Oscar, mais je n’avais tout simplement pas assez de vitesse avec tout ce qu’on perd dans le secteur intermédiaire avec l’air sale. Ce fut une bonne course, beaucoup de points pour nous en tant que McLaren, donc un bon travail pour l’équipe et bien sûr pour Max et Oscar pour le podium.
Heureusement pour Norris, il n’aura pas à se soucier de la distraction de son équipier lors du Grand Prix. Piastri a montré un rythme qui l’a mis sur la bonne voie pour un autre départ dans le top 3 en qualifications, mais une violation brutale des limites de la piste au virage 6 lui a coûté son tour le plus rapide et l’a relégué à la 7e place. La star britannique de McLaren, quant à elle, a placé sa voiture sur la première ligne.
