Son inclusion a certainement fait sourciller, mais à la mi-temps du match d’ouverture de l’Angleterre à l’Euro 2020 avec la Croatie, Kalvin Phillips était confortablement le meilleur joueur du parc. Il est facile de comprendre pourquoi les supporters ont pu se sentir lésés par certains éléments de la sélection de l’équipe de Gareth Southgate, mais il est facile de comprendre pourquoi le milieu de terrain défensif de Leeds pourrait être son nouveau partenaire.
Il n’est pas flash et ne battra pas quatre joueurs, mais les forces de Phillips complètent vraiment le jeu international et la configuration tactique actuelle de l’Angleterre.
Le partenariat avec Rice peut être jugé négatif mais l’assurance qu’ils donnent à l’Angleterre au milieu du parc permet aux attaquants de faire des dégâts à l’avenir.
Pourtant, Phillips n’était pas là pour s’asseoir devant les quatre derniers. On lui a donné la liberté de Wembley. Une opportunité qu’il a saisie à deux mains.
Il s’est lancé dans les défis et a été le premier à chaque balle alors que le milieu de terrain croate était écarté.
Dominik Livakovic a été testé par deux entraînements rauques du maestro du milieu de terrain, qui tenait à montrer qu’il y avait bien plus dans son jeu que les tacles et les passes latérales.
L’attaquant de Manchester City a englouti l’occasion de mettre l’Angleterre en tête, justifiant également sa sélection devant Jack Grealish.
Alors que la finition était excellente, l’objectif était un témoignage du travail assidu et de la vision de Phillips.
En septembre dernier, il y avait un dégoût limite lorsque le joueur de 25 ans a été aligné devant cinq défenseurs à Copenhague pour le choc de la Ligue des Nations avec le Danemark.
Ce fut un match ennuyeux qui n’a pas couvert Phillips de gloire, en particulier lors de sa première sortie pour son pays.
Mais cet après-midi était la preuve catégorique que Phillips est clairement incompris et peut-être sous-estimé.
Si vous êtes un élément clé dans une équipe dirigée par l’exigeant Marcelo Bielsa, cela en dit long sur votre qualité et votre caractère.
Non seulement cela, mais les tournois majeurs sous Southgate ont l’habitude de créer des héros improbables, comme nous l’avons vu en Russie il y a trois ans.
Là, Harry Maguire de Leicester a été félicité pour son courage et sa classe en sortant le ballon par l’arrière.
Le ballon mort de fortune de l’ailier arrière Ashley Young est soudainement devenu une arme de destruction massive.
Jordan Pickford, un gardien réputé pour sa nature parfois imprudente, était le sauveur de la nation.
Phillips a maintenant assuré sa place en tant qu’incontournable avant les deuxième et troisième matches de groupe avec l’Écosse et la République tchèque.
La forme physique de Jordan Henderson reste intacte tandis que la classe et la promesse de Jude Bellingham le font frapper à la porte pour commencer.
Mais les deux ne peuvent pas se plaindre s’ils manquent à nouveau Phillips à la suite de cette performance contre la Croatie.
De retour dans le Yorkshire, Bielsa craint peut-être qu’une offre exceptionnelle n’arrive d’un club des Big Six avant le début de la saison prochaine…
