Gareth Southgate a suspendu les discussions sur un nouveau contrat jusqu’à la fin de l’automne, affirmant que les joueurs ne se soucieront pas de savoir qui sera le manager après la prochaine Coupe du monde. Le directeur général de la FA, Mark Bullingham, n’a pas caché le désir de l’organisation de prolonger son contrat actuel qui court jusqu’au tournoi au Qatar en décembre 2022.
Après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2018 et de la Ligue des nations de l’UEFA 2019, la finale de l’Euro 2020 de cet été a renforcé ce désir.
Southgate, cependant, était méfiant lorsqu’il a été suggéré que l’incertitude persistante quant à son avenir pourrait provoquer une distraction parmi l’équipe d’Angleterre.
« Je ne pense pas que les joueurs s’en moquent ! » il a dit. « Ils ne se soucient pas de savoir qui est le manager du club ou du pays. L’un vient ; on va. Le suivant est nommé et ils s’en occupent.
« Donc, non, ce n’est pas une distraction de quelque manière que ce soit.
« J’ai 14 mois et si vous pouvez passer 14 semaines en tant que manager, vous avez bien fait, donc ce n’est vraiment pas un problème.
« J’aime travailler avec l’équipe et j’imagine que nous n’en discuterons même pas avant l’automne maintenant. »
Southgate est fermement convaincu que les changements de direction en Angleterre devraient idéalement se produire après les tournois majeurs et n’a pas caché son désir de revenir à la direction du club à un moment donné de sa carrière.
Il pense que son passage en Premier League avec Middlesbrough en 2006 est arrivé trop tôt dans sa courbe d’apprentissage managérial pour qu’il ait pu en tirer le meilleur parti.
Avec la Coupe du monde du Qatar à la mi-saison pour la plupart des ligues européennes, cela pourrait être une période de transition sans précédent dans le football de clubs et, à 51 ans, ce pourrait être le moment idéal pour lui de faire ses preuves dans le football national.
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L’Angleterre ne devrait pas avoir peur de Robert Lewandowski – Harry Kane est plus que capable de faire un numéro sur lui.
La légende polonaise manquait à l’appel lorsque les Three Lions ont devancé de justesse les adversaires de ce soir à Wembley en mars, mais seront en tête à Varsovie dans l’espoir d’ébranler le début parfait de cinq victoires sur cinq de l’Angleterre pour se qualifier pour la Coupe du monde de l’année prochaine.
Mais alors que Gareth Southgate a averti ses joueurs de se méfier de tout joueur avec 72 buts sur 124 internationaux, l’entraîneur anglais sait que son équipe dispose d’une arme tout aussi puissante.
En repensant à la victoire 2-1 contre la Pologne en mars – lorsqu’il a fallu un vainqueur tardif à Harry Maguire pour voir l’Angleterre passer même sans Lewandowski blessé du côté des visiteurs – Southgate a admis que ce serait une proposition encore plus difficile cette fois-ci.
« Toute équipe va manquer un joueur de ce calibre et nous savons qu’il est l’un des meilleurs finisseurs du football européen », a déclaré Southgate.
«Nous devons nous préparer à ce qu’il apporte à l’équipe, mais nous savons aussi qu’ils ont d’autres joueurs forts et ils nous ont offert un très bon match à Wembley ce soir-là pour nous pousser jusqu’au bout.
« Oui, nous préparons quelques détails autour de Lewandowski, mais c’est toute l’équipe pour laquelle nous devons être prêts. »
«Cela dit, je vois beaucoup de comparables avec Lewandowksi et Kane dans la façon dont ils approfondissent, reçoivent le jeu, jouent avec leurs coéquipiers en jouant ces excellentes passes ainsi que leurs capacités de finition et leur gamme de finition.
« Il y a sans aucun doute des similitudes et ce sont des attaquants au sommet de leur art.
« Lorsque vous vous préparez à affronter un adversaire, vous devez accorder un peu plus d’attention à ses attributs individuels, car vos défenseurs doivent être conscients et prêts à relever ce défi. »
