Rachel Reeves s’apprête à dévoiler des coupes spectaculaires (Image : HMT)
La chancelière fédérale Rachel Reeves devrait présenter cet après-midi un certain nombre de coupes budgétaires importantes dans les projets d’infrastructures britanniques, alors que le parti travailliste tente de combler un « trou noir » budgétaire majeur laissé par le gouvernement précédent.
Au milieu d’une polémique majeure sur l’ampleur du déficit de financement dans les caisses du Royaume-Uni, Mme Reeves devrait porter un coup dur à certains domaines des dépenses d’infrastructure du Royaume-Uni, tout en jetant les bases d’augmentations d’impôts révolutionnaires à l’automne.
Bien que le parti travailliste ait affirmé qu’il n’avait découvert le véritable état de l’économie qu’à son arrivée au pouvoir, des experts économiques neutres ont réfuté cette affirmation, soulignant que Mme Reeves elle-même avait déclaré que les évaluations financières ouvertes de l’OBR signifiaient que les partis d’opposition ne pouvaient plus utiliser cet argument dès leur arrivée au pouvoir.
Parmi les victimes attendues de l’austérité figurent de grands projets nationaux, notamment des contournements, des tunnels et peut-être même la branche Euston du HS2.
Mme Reeves affirme que les conservateurs ont laissé derrière eux un trou noir de 20 milliards de livres sterling, ce qu’ils nient fermement (Image : Getty)
Tunnel routier de Stonehenge
Ce tunnel de 1,7 milliard de livres sterling devrait longer le monument classé au patrimoine mondial de Stonehenge et réduire considérablement les temps de trajet dans l’une des zones routières les plus constamment bloquées de Grande-Bretagne.
Il s’étendrait sur huit miles le long de la route à double voie existante et réduirait également la pollution sonore pour les visiteurs de ce lieu mondialement connu.
Depuis son annonce, le projet a été constamment impliqué dans des actions en justice, l’association Save Stonehenge, qui soutient que cela défigurerait définitivement ce paysage important.
Les responsables de l’Unesco ont également averti que le tunnel pourrait « compromettre l’intégrité » de Stonehenge.
Le projet de contournement de Stonehenge (Image : Highways England)
45 nouvelles lignes ferroviaires
Le rêve de Boris Johnson de revenir sur les coupes budgétaires de Beaching des années 1960 pourrait également être abandonné.
Annoncé en 2019, le gouvernement s’est engagé à restaurer un certain nombre de lignes et de gares ferroviaires abandonnées pour améliorer la connectivité.
500 millions de livres sterling ont été consacrés au projet, et 44 lignes ont bénéficié d’un financement.
Depuis 2020, une seule ligne a été ouverte : la ligne Dartmoor d’Exeter à Okehampton.
En 2022, 23 lignes ont été financées et 13 autres sont en cours de développement.
Parmi les lignes qui devraient être réduites, on pourrait citer les nouvelles lignes Lins à Dartmoor, Birmingham New Street à Kings Norton et la ligne Northumberland.
Le souhait de Boris Johnson de rouvrir d’anciennes lignes ferroviaires pourrait être anéanti (Image : Getty)
HS2 Euston
Alors que la décision de Rishi Sunak de supprimer la partie Manchester d’Euston l’année dernière a été accueillie avec consternation par les partisans de la ligne, ils ont poussé un soupir de soulagement lorsque les conservateurs se sont engagés à faire passer la ligne directement jusqu’à Euston.
Mais le parti travailliste envisage peut-être désormais de réduire à néant ces espoirs et de mettre fin à ce projet de plus en plus fragmenté et lent dans la banlieue de Londres pour économiser de l’argent.
Le ministre du Cabinet Office, Pat McFadden, a signalé ce matin que le HS2 pourrait désormais devoir se terminer à Old Oak Common, les voyageurs devant terminer leur voyage sur la ligne Elizabeth.
Contournement d’Arundel
Le Parti travailliste s’était déjà engagé dans son manifeste à supprimer le contournement de l’A27 d’Arundel, afin de financer le remplissage d’un million de nids-de-poule à travers l’Angleterre chaque année.
Le parti travailliste a affirmé que le projet représentait un « mauvais rapport qualité-prix », malgré l’espoir qu’il permettrait de réduire la congestion dans la région.
Le Sussex Wildlife Trust a mené la charge contre sa construction, affirmant qu’elle pourrait causer des dommages environnementaux irréversibles.
Le contournement d’Arundel pourrait également être destiné au hachage (Image : Highways England)
40 nouveaux hôpitaux
Un autre des projets hérités de Boris Johnson est sur le point d’être abandonné. Wes Streeting a désormais déclaré que le programme de 20 milliards de livres sterling était irréalisable avant l’échéance actuelle de 2030.
L’année dernière, la Cour des comptes a déclaré que seulement 11 des 32 projets annoncés étaient qualifiés de « nouveaux hôpitaux » et que le projet ne parvenait pas à offrir un bon rapport qualité-prix.
Alors que l’on craint que le projet soit désormais suspendu, Wes Streeting a déclaré : « Je veux que le nouveau programme hospitalier soit achevé, mais je ne suis pas prêt à offrir aux gens de faux espoirs quant à la rapidité avec laquelle ils bénéficieront des installations qu’ils méritent ».
Vente de terrain
On pense que Mme Reeves annoncera également une vente massive de terrains et de propriétés du gouvernement afin de récolter des centaines de millions de dollars.
Les sites du ministère de la Défense, ainsi que les propriétés du NHS et les terrains de Network Rail sont tous dans le viseur du gouvernement.
Conseillers de Whitehall
Mme Reeves pourrait également annoncer une répression du recours à des consultants privés tiers à Whitehall.
Il sera accompagné d’un nouveau Bureau de l’optimisation des ressources qui verra les fonctionnaires chargés de trouver de nouvelles économies de coûts et d’efficacité.
