Sahith Theegala a peut-être réussi à s’assurer une belle somme d’argent au Tour Championship d’Atlanta, mais il n’était pas prêt à offrir à son partenaire les gains qu’il avait obtenus. Le joueur de 26 ans a terminé troisième derrière le vainqueur de l’épreuve Scottie Scheffler et Colin Morakawa, son total final étant de -24, ce qui le place à six coups du meilleur joueur mais à cinq coups de Russell Henley, Adam Scott et Xander Scahuffele, tous quatre à égalité en quatrième position.
Le résultat a été l’une des meilleures performances de la carrière de Theegala, malgré le fait que la star ait infligé une pénalité de deux coups à son encontre lors du troisième tour de samedi.
De manière admirable, Theegala a informé un arbitre qu’il avait déplacé du sable lors de son backswing dans un bunker de fairway sur le par 4 du troisième trou.
Mais il a quand même remporté un chèque de plus de 5,7 millions de livres sterling lors de l’événement le plus riche du PGA Tour. Malgré cela, il n’avait pas l’intention de surclasser les sièges en classe économique pour lui et Juju Julianna sur le chemin du retour.
Juju a exprimé son mécontentement sur les réseaux sociaux, révélant que son partenaire « se comportait de manière responsable financièrement ou autre ». Mais elle n’était clairement pas ravie de son approche prudente en matière de dépenses, publiant une vidéo TikTok pour montrer comment le manque de place causait de l’inconfort.
« Quand mon petit ami gagnera 7,5 millions de dollars à la FedEx Cup et que nous ne rentrerons pas chez nous en avion privé, mon épaule sera littéralement disloquée, très gravement, et j’aurai tout le temps mal. Regardez ce bras, c’est le plus loin que je peux atteindre et c’est pareil avec ce côté-là. »
Il semblerait que Juju, une supportrice régulière de Theegala lors des événements de la tournée, plaisantait sur ses blessures étant donné que son bras droit n’était pas en écharpe. Mais elle s’est montrée compréhensive à l’égard de son honnêteté samedi, qui lui a sans doute coûté 3,8 millions de livres supplémentaires étant donné qu’il a terminé à seulement deux coups du deuxième, Morikawa.
En effet, Theegala lui-même n’a exprimé aucun regret concernant l’incident, déclarant : « Je suis donc heureux d’en avoir parlé tout de suite. Je connais un peu mieux les règles du golf maintenant. Il y a beaucoup de choses stupides que l’on peut faire dans le bunker.
« Vous pouvez lancer un club dans le bunker, vous pouvez utiliser votre club de golf comme support dans le bunker. Tant que ce n’est pas juste à côté de votre balle. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire. Mais malheureusement, si c’est dans la zone qui affecte le lie et le swing de votre coup, quelle que soit l’intention, c’est une pénalité de deux coups. »
Theegala occupe désormais le 11e rang mondial, son seul titre en carrière, avec une seule victoire sur le circuit PGA au Fortinet Championship en septembre dernier. Cette année-là, il a réalisé sa meilleure performance dans un tournoi majeur, en prenant la neuvième place au Masters des États-Unis.
Il a également terminé 12e à égalité au classement PGA américain cette saison. L’Américain apparaît désormais comme un sérieux prétendant à une place à la Ryder Cup en 2025, l’événement se déroulant à Bethpage en septembre prochain.
