L’icône du tennis Andy Murray fait partie des personnalités éminentes qui participeront aux Sunningdale Foursomes. Bien qu’il soit relativement nouveau sur le circuit du golf, le partenaire de jeu de l’Écossais lors du tournoi a suscité la controverse avec certains de ses comportements sur et en dehors du parcours. Murray a adopté le golf avec enthousiasme depuis qu’il a mis fin à sa carrière de tennis et a fait équipe avec Eddie Pepperell à Sunningdale dans le Surrey. Le duo a également été jumelé au Championnat Alfred Dunhill Links de l’année dernière, où ils ont obtenu une 18e place à égalité lors de la compétition Pro-Am.
L’ancien footballeur international gallois Gareth Bale est une autre célébrité qui rejoint les professionnels établis, s’associant pour la deuxième fois à Matthew Wylie à Sunningdale. Le compagnon de jeu de Murray, cependant, a fait la une des journaux pour diverses raisons, pas toutes bonnes. Pepperell avait déjà été suspendu de son domicile, Frilford Heath, dans l’Oxfordshire, après avoir endommagé un green. Il a raconté sa version des événements à l’émission A Round with Radar de PING après son interdiction de six mois.
« C’était le championnat des clubs, je pense que c’était le deuxième tour », a déclaré Pepperell. « C’est devenu un 54 trous [tournament]Parcours Vert, Parcours Bleu, Parcours Rouge.
« C’était le deuxième jour et je me débrouillais plutôt bien mais j’avais des difficultés sur le green, ce qui était standard pour moi à Frilford. J’ai réussi un putt de birdie de quatre pieds et je l’ai raté ainsi que la vapeur rouge… La brume rouge est descendue et je lui en ai donné un », a-t-il poursuivi, avant de faire semblant de claquer son putter dans le sol.
« Je pense que je ne l’avais fait que six ou sept fois dans ma vie jusque-là, mais cette fois je me suis fait prendre. J’ai fait un excellent travail de réparation, dirai-je. Je l’ai magnifiquement réparé.
« On pouvait à peine voir ce qui s’était passé par la suite, mais le groupe derrière est venu le remarquer, puis ils l’ont remonté et ont pris une photo et l’ont rendu bien pire qu’il ne l’était. J’ai eu six mois pour ça. »
Pepperell a également été impliqué dans une dispute en ligne avec le vainqueur majeur et star de la Ryder Cup, Bryson DeChambeau. L’Anglais s’est opposé à ce qu’il percevait comme un jeu lent de la part de l’Américain au Northern Trust Open et a exprimé ses frustrations.
« Il suffit de regarder Tommy [Fleetwood] et Justin [Thomas]tous deux ont l’air complètement ennuyés », a déclaré Pepperell. « Les joueurs lents font cela à leurs partenaires de jeu, ce qui rend le jeu moins agréable. Le problème est que, dans ce cas précis, l’idiot déterminé et non affecté ne se soucie pas beaucoup des autres. »
Ces remarques n’ont pas très bien plu à DeChambeau, qui a répondu : « Eddie Pepperell, ce n’est pas juste de le dire. J’adorerais lui parler personnellement et en parler. »
Pepperell a exprimé ses regrets pour le caractère personnel de ses observations après avoir appris la réponse de DeChambeau. Concernant la remarque de ‘Twit’, il a ajouté : « C’était inutile et quelque chose que je n’aurais pas dû dire. »
Les Sunningdale Foursomes de cette année ont débuté mardi et se poursuivront jusqu’à vendredi. L’édition 2025 a été remportée par David Corben et Harry Crockett, qui ont battu de peu Monty Holcombe et Oscar Lent pour le titre.
