Les plans marqueraient le tout premier voyage papal dans la nation ermite de Kim Jong-un. Parmi les pays moins connus que le pape François a visités figurent l’Albanie, la Bosnie, le Paraguay et la République centrafricaine.
L’un des principaux thèmes de la papauté du pape, âgé de 84 ans, a été d’atteindre ce qu’il appelle la « périphérie » – des pays obscurs avec des communautés catholiques petites ou même inexistantes.
Le Vatican a annoncé qu’il se rendrait en Hongrie et en Slovaquie en septembre et il a jeté son dévolu sur la Corée du Nord.
Selon Fides, une agence de presse du Vatican, le chef du service de renseignement sud-coréen prépare une éventuelle visite en Corée du Nord.
Le père Dinh Anh Nhue Nguyen, directeur de l’agence de presse Fides, a déclaré : « Avec tous les fidèles coréens, nous espérons que, si c’est la volonté de Dieu, le pape François pourra se rendre en Corée du Nord pour ouvrir une nouvelle ère de paix.
Il a déclaré qu’une visite du pape pourrait encourager une « réconciliation, l’harmonie et l’unité ».
Le Père Dinh a poursuivi : « Ce serait un moment de grâce et de bénédiction pour toute la péninsule.
Monseigneur Lazzaro You Heung-sik, évêque de Daejon dans le centre de la Corée du Sud, a déclaré : « Je suis convaincu qu’une éventuelle visite à Pyongyang pourrait représenter un tournant, qui permettrait à nous, Coréens, de mieux dialoguer et de mieux se comprendre, et peut-être même atteindre la réunification du Sud et du Nord.
« Concrètement, la médiation du Saint-Père pourrait être une occasion propice pour mettre fin au conflit, fruit d’une méfiance mutuelle entre les deux parties de la péninsule qui dure depuis trop de décennies.
L’Église catholique en Corée du Nord conserve une communauté de plusieurs centaines d’adhérents qui pratiquent sous la supervision de l’Association catholique coréenne (KCA) établie par l’État plutôt que de la hiérarchie catholique romaine.
Les diocèses de l’Église sont restés vacants depuis les persécutions chrétiennes de la fin des années 40.
En janvier, le pape a été contraint d’annuler un certain nombre d’événements en raison de sa sciatique « gênante », dont plusieurs visites papales.
Le pape François souffre de sciatique, une maladie nerveuse douloureuse, depuis de nombreuses décennies.
Dans le passé, le pape a expliqué qu’il était aux prises avec une crise de sciatique après avoir été élu chef de l’Église catholique en 2013.
Il a déclaré aux journalistes : « La pire chose qui soit arrivée – excusez-moi – était une attaque de sciatique – vraiment ! – que j’ai eu le premier mois, parce que j’étais assis dans un fauteuil pour faire des interviews et ça faisait mal.
« La sciatique est très douloureuse, très douloureuse ! Je ne le souhaite à personne !
À la suite d’une sciatique, le Pape marche en boitant légèrement.
