L’adversaire de dernière minute d’Anthony Joshua, Robert Helenius, était en action de boxe pas plus tard que samedi soir. Le Finlandais aura exactement une semaine pour se reposer et récupérer avant d’affronter l’ancien champion des poids lourds WBA, IBF, WBO et IBO, qui s’est prononcé sur le changement tardif de plans suite au retrait de Dillian Whyte.
Le prochain concours d’AJ a dû être secoué après que Whyte ait renvoyé des «résultats défavorables» dans le cadre d’un protocole antidopage aléatoire. Les fans de boxe étaient préparés et prêts pour que le duo britannique se batte pour la deuxième fois – huit ans après que Joshua ait envoyé Whyte avec un KO brutal.
Le promoteur Eddie Hearn s’est démené pour trouver un remplaçant depuis qu’il a découvert la nouvelle samedi matin. Helenius a été choisi comme l’homme à intervenir, bien qu’étonnamment, le poids lourd vétéran était en action ce week-end.
En comparaison, Joshua aura eu plus de quatre mois pour s’assurer qu’il est en parfait état une fois que la cloche d’ouverture sonnera à l’O2 de Londres.
Le joueur de 33 ans a également l’avantage d’un camp de 12 semaines à son actif – bien qu’il se prépare pour un adversaire totalement différent. Heureusement pour Helenius, son combat de samedi n’a pas duré longtemps car il a livré un TKO en trois rounds.
L’imposant vétéran de 6 pieds 6 pouces était en action dans un château médiéval en Finlande, battant son compatriote Mika Mielonen de manière convaincante. AJ priera pour une projection tout aussi brutale lorsqu’il montera sur le ring ce week-end.
Pendant ce temps, malgré sa récente sortie et son combat dans un délai incroyablement court, Helenius a ajouté: « Je suis ravi de combattre Anthony Joshua le 12 août. Je suis un vrai Viking qui est prêt à relever n’importe quel défi à tout moment. Ce n’est pas une opportunité que j’allais laisser passer. J’ai bien l’intention d’en profiter !
Joshua vise un gros combat avec Deontay Wilder au début de l’année prochaine. Il espère redécouvrir son goût antérieur pour les KO à l’avance, s’en étant passé depuis qu’il a posé Kubrat Pulev il y a près de trois ans.
