Le télescope européen Euclide a renvoyé les plus grandes images de l’univers jamais capturées depuis l’espace, dans le cadre de sa mission visant à décoder les mystères du cosmos, et pourrait résoudre le mystère de la matière noire, qui déconcerte les scientifiques depuis sa théorisation en 1933.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé cinq images offrant une vue détaillée sans précédent de vastes nouvelles zones du ciel, offrant un aperçu passionnant du passé cosmique lointain.
Le Dr Michelle Collins, de l’Université de Surrey, qui a aidé l’équipe d’Euclide à identifier de nouvelles galaxies potentielles dans les images, a déclaré : « Ces premières images époustouflantes ne sont que la pointe de l’iceberg. Ce télescope peut révéler des millions de nouveaux objets en une seule fois. jour, nous commençons tout juste à réaliser son potentiel.
Les images récemment publiées présentent deux amas de galaxies appelés Abell 2764 et Abell 2390, un groupe de galaxies appelé Dorado, une galaxie spirale nommée NGC 6744 et une pépinière stellaire dynamique connue sous le nom de Messier 78.
Messier 78 est l’emplacement le plus proche à seulement 1 300 années-lumière de la Terre, tandis qu’Abell 2390 est le plus éloigné à 2,7 milliards d’années-lumière dans la constellation de Pégase.
On espère que les données d’Euclide éclaireront deux des plus grandes énigmes de l’univers : l’énergie noire et la matière noire.
La matière noire est constituée de particules qui n’absorbent, ne réfléchissent ou n’émettent pas de lumière, tandis que l’énergie noire est censée séparer les galaxies, provoquant une accélération de l’expansion de l’univers.
Caroline Harper, responsable des sciences spatiales à l’Agence spatiale britannique, a déclaré : « Un élément clé de notre objectif en tant qu’agence spatiale est de mieux comprendre l’univers, de quoi il est fait et comment il fonctionne. Il n’y a pas de meilleur exemple de » Outre la mission Euclide, nous savons que la majeure partie de l’univers est constituée de matière noire invisible et d’énergie noire, mais nous ne comprenons pas vraiment de quoi il s’agit ni comment cela affecte la façon dont l’univers évolue. «
Les astronomes ont révélé que les images capturées par Euclide sont au moins quatre fois plus nettes que celles prises avec des télescopes au sol.
Le Dr Rebecca Bowler, Ernest Rutherford Fellow à l’Université de Manchester, a ajouté : « Ce qui est étonnant, c’est que ces images couvrent une superficie de moins de 1 % de l’ensemble des observations profondes, ce qui montre que nous espérons détecter des milliers de premières galaxies dans les prochaines années. quelques années avec Euclide, qui sera révolutionnaire dans la compréhension de comment et quand les galaxies se sont formées après le Big Bang. »
Au total, Euclide a jusqu’à présent produit plus de 11 millions d’objets en lumière visible et cinq millions supplémentaires en lumière infrarouge. L’un des objectifs de la mission, qui a débuté en juillet 2023, est de créer une carte 3D de l’univers en observant deux milliards de galaxies, aidant ainsi les scientifiques à découvrir son histoire cosmique.
Le Dr Valeria Pettorino, scientifique du projet Euclid à l’ESA, a déclaré : « Euclid est une mission unique et révolutionnaire, et ce sont les premiers ensembles de données à être rendus publics. Il s’agit d’une étape importante. Les images et les découvertes scientifiques associées sont d’une diversité impressionnante en termes de diversité. des objets et des distances observées.
« Ils incluent une variété d’applications scientifiques et ne représentent pourtant que 24 heures d’observations. Ils ne donnent qu’un aperçu de ce qu’Euclide peut faire. Nous attendons avec impatience six années supplémentaires de données à venir. »
