La star britannique du LIV Golf, Richard Bland, a remporté la première place et un prix énorme de 500 000 £ pour avoir remporté son premier événement senior et seulement le deuxième titre majeur de sa carrière. Le joueur de 51 ans a participé pour la première fois au championnat senior de la PGA et l’a commémoré avec une ronde gagnante de 63 pour terminer avec un total de 17 sous.
Bland, qui a rejoint LIV Golf en 2022 après être devenu le plus vieux vainqueur du DP World Tour pour la première fois, a participé à l’événement PGA pour la première fois après qu’un précédent conflit avec LIV l’ait vu refuser l’édition de l’année dernière.
Le champion en titre Steve Stricker a terminé huitième avec 10 sous, Bland terminant à trois coups d’avance sur l’Australien Richard Green, deuxième. Un retard dû aux tempêtes a vu Bland sortir pour égaliser ses trois derniers trous, ce qui lui a assuré une victoire émouvante, avant de fondre en larmes lors de la remise du trophée.
Bland avait en tête son frère Heath lors des célébrations. Il a reçu un diagnostic de cancer de l’estomac il y a un peu plus d’un an et a appris la semaine dernière qu’il souffrait d’un cancer des poumons. « Je voulais tellement gagner pour lui », a déclaré Bland. « Ce trophée n’est pas le mien, c’est le sien. »
Il a ensuite ajouté : « Le British Masters était très spécial à 48 ans. C’est juste là-haut. Je ne pourrais pas être plus heureux. Je vais célébrer l’enfer de celui-ci. C’est mon premier événement. J’étais intéressé à voir si j’ai apporté mon jeu, comment il se comparerait à ces gars-là. Heureusement, c’est le cas.
À 46 ans, Bland avait été relégué du DP World Tour au Challenger Tour, mais en quelques années seulement, il a triplé son salaire de senior de la PGA grâce à son transfert important vers LIV Golf, soutenu par le Fonds d’investissement public saoudien.
Il faisait partie de la première série sur invitation en juin 2022 et a ensuite été condamné à une amende et suspendu de la tournée européenne pour avoir joué sans publication d’événement contradictoire. Une fois ces sanctions confirmées par un arbitre indépendant, la tournée a confirmé que Bland avait démissionné de son adhésion.
Un autre conflit est survenu lorsque Bland a demandé son entrée au Championnat Open Senior 2023, mais a été refusé en raison d’amendes impayées pour l’European Tour.
