Le meilleur festival d’Halloween d’Europe se déroule ici même au Royaume-Uni et rivalise avec tout ce qui existe en Amérique.

Lorsque vous pensez aux plus grandes célébrations d’Halloween au monde, votre esprit peut dériver vers les rues effrayantes des banlieues américaines, remplies de friandises en costumes, ou vers les parcs à thème ornés de citrouilles, de squelettes et de maisons hantées.

Mais et si je vous disais que le meilleur festival d’Halloween au monde n’a pas lieu aux États-Unis mais à Derry, en Irlande du Nord ?

Non seulement Derry organise la meilleure fête d’Halloween d’Europe, mais elle pourrait même surpasser les festivités d’Halloween outre-Atlantique.

En 2016, les lecteurs de USA Today, dont beaucoup d’Américains, ont élu Derry le lieu numéro un mondial pour Halloween, battant la concurrence acharnée des grandes villes américaines comme Salem, le Massachusetts et la Nouvelle-Orléans.

Pendant la semaine d’Halloween, il y a généralement un programme événementiel complet avec des défilés, des feux d’artifice, du théâtre de rue et des milliers de personnes en costumes parcourant une ville aux décorations extravagantes.

Quand je suis arrivé à Derry pour son légendaire festival d’Halloween, je ne savais pas trop à quoi m’attendre.

Bien sûr, j’avais entendu dire que c’était un grand festival, mais rien n’aurait pu me préparer à l’énergie qui envahissait Derry. Les rues étaient en effervescence : les gens étaient parés des costumes les plus imaginatifs que j’aie jamais vus.

Des sorcières imposantes aux squelettes complexes, j’avais l’impression d’être entré dans un film réel de Tim Burton.

Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est la façon dont la ville entière était impliquée ; ce n’était pas seulement un événement mais une transformation effrayante à grande échelle. Il y avait des visages peints, des jeux de lumière incroyables et un sentiment de communauté contagieux.

Déplacez-vous au-dessus de l’Amérique ; voici pourquoi vous devriez célébrer Halloween à Derry.

L’Irlande est la patrie d’Halloween

Ce que de nombreux amoureux de la saison effrayante ne réalisent peut-être pas, c’est que l’Irlande est le pays d’Halloween. a commencé. C’est vrai, l’île d’Émeraude est le véritable foyer d’Halloween, pas l’Amérique, et son histoire fascinante est enracinée dans l’ancienne fête celtique de Samhain.

« Tout a commencé dans l’est ancien de l’Irlande », explique Bláthnaid Ní Chofaigh, expert en Halloween, sur le podcast Travel Goals. « Il y avait toujours une grande célébration du feu et des festins à cette période de l’année, basée sur le festival celtique et le calendrier celtique. Cette période de l’année s’appelle Samahin, le mot irlandais pour novembre. »

Ní Chofaigh explique également que Samhain marquait la fin de la saison des récoltes et le début du Nouvel An celtique, lorsque la frontière entre ce monde et l’Autre Monde s’estompait, permettant aux esprits et aux fées de se déplacer librement.

Pour se protéger, les gens se déguisaient pour tromper tout être malveillant, une tradition qui s’est finalement transformée en costumes que nous portons aujourd’hui.

Au XIXe siècle, les immigrants irlandais ont apporté ces traditions aux États-Unis, où elles ont fusionné avec d’autres coutumes et sont devenues l’Halloween que nous connaissons aujourd’hui. Mais à Derry, Halloween n’a pas perdu le contact avec ses racines celtiques, ce qui rend le festival si unique. Ce n’est pas seulement une fête ; c’est un lien vivant avec les anciennes traditions qui ont façonné ces étranges vacances.

Si cela ressemble à du folklore, dites-le aux milliers de fantômes, de sorcières et de goules qui descendent à Derry chaque mois d’octobre pour une semaine extravagante d’Halloween.

Même les Américains sont d’accord : les lecteurs de USA Today ont élu Derry comme la meilleure destination d’Halloween au monde, et depuis lors, le festival n’a fait que devenir plus grand, plus effrayant et plus spectaculaire.

Quand le festival a-t-il commencé ?

« En gros, tout a commencé en 1985 dans un bar local », explique Karen Henderson, responsable des ventes et du marketing de Visit Derry. S’exprimant dans un épisode spécial Halloween du podcast Travel Goals, Henderson explique que dans les années 80, le Castle Bar organisait une fête d’Halloween pour ses habitués, à laquelle assistaient environ 50 personnes, toutes déguisées.

Il y a eu une alerte de sécurité cette nuit-là, qui a entraîné l’évacuation des lieux, mais les fêtards étaient déterminés à ne pas laisser la fête se terminer, alors ils sont descendus dans les rues pour faire la fête, ce qui a donné naissance à l’extravagance massive d’Halloween à Derry.

Ce qui a commencé comme un modeste événement, avec quelques activités locales et des concours de costumes, est depuis devenu un festival de renommée internationale qui attire plus de 110 000 visiteurs chaque année.

Cette transformation d’un rassemblement local en un spectacle mondial d’Halloween reflète le travail acharné des habitants et des organisateurs de la ville, qui ont fait du festival quelque chose de vraiment extraordinaire.

La montée en puissance du festival a eu un impact économique profond sur Derry. Le tourisme lié aux festivités d’Halloween contribue désormais de manière significative à l’économie de la ville, générant des millions de livres sterling par an.

Cet énorme afflux touristique a également contribué à placer Derry sur la carte mondiale en tant que destination incontournable, contribuant ainsi à susciter un intérêt tout au long de l’année pour la ville et son histoire.

À quoi s’attendre

Alors qu’Halloween se déroule traditionnellement sur une nuit, le festival de Derry s’étend sur plusieurs jours, offrant un programme chargé d’événements et d’activités pour les visiteurs de tous âges, y compris le très attendu Awakening of the Walls.

Cette exposition incroyable voit les célèbres remparts de la ville de Derry, les seuls remparts complètement intacts d’Irlande, prendre vie avec des projections artistiques, des jeux de lumière et des effets spéciaux d’une beauté envoûtante.

En marchant le long des murs historiques, vous êtes plongé dans une atmosphère à la fois étrange et enchanteresse, avec des histoires fantomatiques et des légendes du passé de Derry qui se déroulent devant vous.

Cette année, au Diamond, l’exposition captivante « Esprits du passé de Derry » donnera vie à l’histoire de la ville, tandis que le palais de justice de Bishop Street accueillera une exposition magique « Évasion mythique ».

Marché aux récoltes hanté

Chaque année, le centre historique de la ville se transforme également en village d’Halloween, avec des marchés éphémères musicaux vendant de tout, des collations sur le thème d’Halloween aux souvenirs effrayants.

Cette année, Guildhall Square propose des performances quotidiennes effrayantes d’artistes locaux sur une scène propice aux sensations fortes. Les fans de la série Game of Thrones (tournée en grande partie en Irlande du Nord) pourront également s’asseoir sur le légendaire trône de fer, qui sera exposé sur la place.

Au Double Bastion sur les Murs, une forêt de sorcières envoûtante vous attend, et le quartier de la cathédrale sera animé par les étranges pitreries d’un cirque zombie et de voyageurs temporels volants.

Écoutez les cris obsédants des Wailing Nuns sur Pump Street et ne manquez pas le retour du enchanteur Luxe Elemental Garden à Ebrington in the Waterside.

Défilé et feu d’artifice

Le défilé d’Halloween est le point culminant de toute la semaine. Ce n’est pas un défilé ordinaire ; c’est une explosion de créativité effrayante, avec des artistes costumés, des marionnettes géantes et des pièces pyrotechniques illuminant les rues de Derry.

Le défilé serpente à travers la ville, avec des milliers de personnes bordant les rues pour avoir un aperçu du spectacle, qui devient de plus en plus élaboré et impressionnant chaque année. Vous verrez de tout, des squelettes géants et des monstres grotesques aux symboles celtiques traditionnels animés de manière amusante et théâtrale.

Cette année, environ 650 artistes créeront un spectacle envoûtant alors que le Carnaval des Morts se déroulera dans le centre-ville de Derry le soir d’Halloween, le 31 octobre, à partir de 19 heures.

Un mélange dynamique d’écoles, de clubs sportifs, de groupes artistiques et d’organisations locales de toute la communauté s’uniront pour cet événement magique afin de donner vie aux figures fantomatiques du folklore de Samhain.

Le défilé débutera au parking de Queen’s Quay, à côté des bureaux du Conseil, et serpentera le long de Strand Road, devant le City Hotel et le long de Queen’s Quay avant de revenir à son point de départ pour une grande finale.

Le festival se termine par un feu d’artifice spectaculaire, illuminant le ciel nocturne au-dessus de la rivière Foyle et créant une toile de fond étrange et magique pour les célébrations d’Halloween à Derry.

Des frayeurs familiales

Pour les familles, Derry Halloween fait un effort supplémentaire pour garantir que les plus petits s’amusent autant que les adultes. Le programme « Petites horreurs » de cette année propose de nombreuses activités pour ravir les enfants tout en gardant le côté effrayant pour un public plus jeune.

Organisés dans des endroits de la ville, notamment Guildhall Square et Ebrington Square, ces événements proposent de tout, des séances de narration interactives aux ateliers d’artisanat où les enfants peuvent créer leurs chefs-d’œuvre macabres à emporter à la maison.

L’un des points forts est le « Monster Fun with Professor Fluffy », où les enfants peuvent profiter d’un mélange ludique de science effrayante et d’expériences pratiques.

Les familles peuvent également se rendre au Little Horrors Pumpkin Patch, un espace dédié rempli d’activités familiales comme la sculpture de citrouilles, le maquillage et les concours de déguisements.

Les spectacles de contes donnent vie au folklore local et présentent aux enfants les mythes et légendes qui inspirent Halloween en Irlande.

Planifiez votre visite à Derry Halloween 2024

• Dates : Le festival se déroule du 25 au 31 octobre 2024, avec des événements toute la semaine, culminant avec les célébrations épiques de la nuit d’Halloween.
• S’y rendre : Derry est bien relié via l’aéroport de la ville de Derry ou l’aéroport international de Belfast, qui se trouvent à seulement 90 minutes. Des bus et des trains directs depuis Belfast et Dublin facilitent les déplacements.
• Hébergement: Réservez tôt ! Les hôtels, chambres d’hôtes et maisons d’hôtes se remplissent rapidement. Pensez à séjourner près d’Ebrington Square ou du centre-ville pour être proche de l’action.
• Centres de festivals : Les emplacements clés incluent Guildhall Square, Ebrington Square et le long des murs historiques de la ville. Ne manquez pas l’Éveil des Murs pour des jeux de lumière époustouflants.
• Plaisir en famille : Des champs de citrouilles à la science effrayante, découvrez les événements Little Horrors pour les enfants à Guildhall et Ebrington Squares.
• Ne manquez pas : La légendaire parade d’Halloween et le feu d’artifice du 31 couronneront une semaine d’émotions fantomatiques !
• Billets et informations : La plupart des événements sont gratuits, mais vérifiez en ligne les activités spécifiques. Tous les détails peuvent être trouvés sur derryhalloween.com